Как хорошо, что Ка-Би дожевал, а то бы так и замер с открытым ртом – и от того, что его, вроде как, нареченный незнакомому слепцу эдак нежно руку на плечико положил, эдак доверительно на ушко что-то прошептав. Хорошенькое дельце! Нет, оно понятно, что с убогими надо помягче, им милосердная Матушка-Ночь покровительствует, а тем, кто к ним добр, тоже благосклонна, но, но... – Юноша М-Ал даже выражение физиономии приличествующе невозмутимым не удержал, растерянно мигнул – вдруг показалось, что в этом движении гвардейца чуть больше заботы и тепла, чем положено для простой сердобольной помощи постороннего.
О! Хотя и его изволили заметить, как мило! – Ка-Би холодновато кивнул в ответ, отчего меховой палантин, вошедший в моду этой зимой, и до сих пор модный в среде столичных щеголей, хотя зима осталась позади далеко и давно, начал съезжать с изящного плеча пажа, тот подхватил его тонкими пальцами, нырнувшими в длинный мягчайший мех, и сделал вид, что нахмурился именно из-за этого мимолетного неудобства, а не от укола ревности в сердце. Впрочем... и лицо Ка-Би постепенно разгладилось на несколько минут, как и у остальных гостей, собравшихся в Зеленой Гостиной, Полной Нежных Благоуханий... а теперь еще и музыки. 
Надо же. А ведь кажется — простая свирель, обычный обрезок тростника, сам Ка-Би Мальчиком такие делывал не раз и не два, сперва для себя, потом для Братьев, и сам пытался наигрывать на ней всякие незатейливые народные песни — про глупого поросенка, про замерзающего котика-баску, про несчастную молодку, которую не жалеет Свекровь... да только это ни в какое сравнение не шло с тем волшебством, что творил сейчас худенький слепец. Незнакомая мелодия не просто уплывала, касалось, к самому Небу, от нее и воздух-то, чудилось, сиять мягко начал. Юноша М-Ал поймал себя, что вдохнул по-настоящему, только когда маленький музыкант отнял дудочку от губ. И на выдохе, последовавшем за этим вдохом, Ка-Би чуть заметно свел брови.
– А малыш талантлив, – склонившись вежливо к сидевшей рядом почтенной Вдове Н-Юй, прохладно обронил он, оправляя широкий рукав кафтана. – Он наверняка понравится Государыне Ра, которая столь же добра, сколь прекрасна.
[NIC]Ка-Би М-Ал[/NIC]
[STA]Славная партия для любого[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/J3bju.jpg[/AVA]

Отредактировано НПЦ (2016-11-23 22:47:06)

Ха-Ку усмехнулся, заметив и ответный кивок, и некоторое, непонятно чем вызванное недовольство. Хотя почему же непонятно, скорее всего тем, что не всё его внимания направлено на "избранника". Хотя он и не собирался полностью на него переключаться. Нет-нет, а посматривал на музыканта, проверяя, всё ли у того в порядке.
Мелодия закончилась, и раздались первые шепотки, а затем кто-то из придворных и вовсе попросил сыграть ещё. Хорошо. Это можно считать почти успехом. Обычно эта публика предоставляет выступающему самому определять, понравилось его исполнение или же лучше не продолжать. А тут вот так. Впрочем, это пока может быть данью вежливости, ведь музыканту самому сложно судить.
Пользуясьь временной паузой, юноша сделал несколько шагов в сторону и занял оставшееся свободным кресло у  стены.  Всё идёт хорошо, и значит его помощь пока что не требуется. Значит можно устроиться чуть удобнее и не стоять ещё долгое время. При этом, меняя место расположения, он вполне достоверно сделал вид, что просто устал стоять, но до того не хотел отвлекать исполнителя и зрителей, а стоял потому, как не успел сесть до начала мелодии.
Дальше он задумчиво принялся слушать, наконец отвлекшись от "игры в гляделки" и изучения лиц придворных. Мелодии сменяли друг друга, а в комнате продолжала царить тишина. И только во время, пока музыкант отдыхал и приводил в порядок инструмент, слышались тихие перешёптывания, но они тутже смолкали, когда свирель начинала звучать вновь.

[NIC]Ка-Би М-Ал[/NIC]
[STA]Славная партия для любого[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/J3bju.jpg[/AVA]

И откуда он только взялся, такой? Из какого захолустья вывезен был, раз в Столице услышали этого музыканта только сейчас? – золотоголового юнца многие рассматривали с прохладным, сдержанным интересом, который, однако заметно теплел – смолкали шепотки, смягчались привычно для придворных высокомерные взгляды.
Очередная мелодия смолкла, Ка-Би обернулся на вздох. Почтенная Вдова Н-Юй, сухопарая и суровая старуха, про которую говорили, будто она настолько отдалилась от всего мирского, что скоро покинет Дворец, дабы обрести покой и уединение в одном из горных монастырей со строгим уставом, совершенно растрогалась, в выпуклых, еще выразительных зеленых глазах одной из первых красавиц прошлых лет, кажется, даже слезы заблестели?..
Вот она, волшебная сила искусства! –  Юноша М-Ал  снова зарылся холеными пальцами в мягчайший мех на груди, невольно вскинув голову — краем глаза увиделось движение, и точно – Юноша Ит-Ор не подпирал более стену на манер стариной статуи, что, говорят, были любимы на Древнем Континенте, а переместился на стул. Что ж, разумно... так слушать музыку способнее. – Но продолжить рассматривать нареченного Ка-Би помешал возникший у дверей в очередной паузе между композициями князь Н-Ур, двигавшийся в своей манере – будто призрак, ненадолго отпущенный из Обители Цветов и Молний.
Вот как? – соболиная бровка пажа чуть выгнулась. – Никак, Государь всерьёз озабочен предстоящим Военным Советом, раз князюшка так спешно прибыл из имения? Подумать... а ведь говорили – обычное рутинное совещание...
Но размышления об этом юный царедворец, привыкший держать ухо востро и нос по ветру, покуда отложил, обретая успокоение: раз славный Ки-А выглядит столь элегично, слушая музыку, раз Вдова Н-Юй настолько отмякла, раз он сам, в конце концов, возвышенно грустит, то и внимание Ха-Ку к слепцу, разумеется, всего лишь преклонение перед даром, что боги дали в утешение несчастному.

Отредактировано НПЦ (2016-11-25 22:10:32)

Звуки музыки из-за дверей гостиной явно приманивали слушателей даже после начала концерта. Что же, весьма неплохо. Но пока это только начало, и неизвестно, что может быть дальше. Ожидать можно всякого.
Концерт закончился. По лицам людей было заметно, что они не прочь побеседовать с музыкантом. Но он не хотел этого, а потому сразу же сообщил о своём уходе. Ну что ж, пусть это не совсем по правилам дворцового этикета, точнее, даже совсем почти не по ним, но юного музыканта могли простить, учитывая, что он только второй день во дворце и только что первый раз выступил перед такой публикой, да ещё и столь хорошо. Юноша Ит-Ор тоже поднялся со своего места и шагнул к нему, беря за руку. Ему ещё предстоит вернуться сюда для разговора, но пока он покинет гостиную, дабы отвести нового знакомого в его комнату. Выходя из комнаты, он знаком показал, что не уходит совсем, а ещё вернётся, но чуть позже.
Во время обратной дороги Ха-Ку видел, что спутника его что-то беспокоит, поскольку тот нервничал. Но спрашивать он не стал, предоставляя музыканту самому выбирать, поделиться тревогами или оставить их при себе. Но сам также оставался молчалив и думал о своём.
Когда они дошли до комнаты, Ха-Ку заходить не стал, остановившись на пороге. Честно говоря, возвращаться в гостиную ему не хотелось, хватит на сегодня высшего общества, но и обещание своё не выполнить тоже нельзя было. Поэтому заговорил первым.
- Прошу меня простить, но мне необходимо вернуться в гостиную.
Он бы с удовольствием не возвращался ко всему этому обществу, но было одно не разрешённое дело, которое не требовало отлагательств.

Музыка смолкла, музыкант отнял свирель от губ, его голос, почти столь же чистый и приятный, выпел несколько слов благодарности и извинений, по изящно убранной гостиной пронесся вздох разочарования. – Юноша М-Ал, сдержанно похлопав вместе со всеми, (не дело же отставать от общества!) даже повел бровью слегка, не сдержав удивления, когда встал не только гвардеец, но и самый, считай, влиятельный из гостей – не просто так, с поклоном небрежным, а с похвальным словом.         
Ого! Ай да Мальчик, ай да слабенький-хрупенький-невинный! Вот что значит искусство... и в том числе искусство вовремя уйти! Сыграл бы еще пяток мелодий – и всем бы прискучило уже, а так – показал лишь краешек мастерства, лишь раздразнил интерес к себе.   
Ответно и столь же деловито-прохладно кивнув почти нареченному своему, Ка-Би вернул сиятельному Ки-А легкую и любезную улыбку, и снова внутренне восхитился юным музыкантом, мастером, оказывается, тонкой интриги даже в большей степени, чем сперва показалось. Вот так простачок, прямо на глазах делает успехи: всего-то сыграл на дудочке своей пару раз – и уже обрел нехилого такого покровителя, как князь Н-Ур. Это вам не воробушек чихнул, это член Военного совета Государя да еще и владетельный господин с имением чуть ли не на пол-провинции, вдобавок со стратегически важным конным заводом, который для армии лошадей растит! Впрочем... наверное, следовало сказать «еще одного покровителя»? Как-то же слепец попал во Дворец? Уж конечно, не за свои красивые незрячие глаза... А теперь и Государь, если и не знал о нем, то узнает – князюшка просветит непременно. Может быть, именно этим покуда не названным покровителем Ха-Ку и назначено заботиться о калеке? Что ж... тогда его можно и простить великодушно.
Поднимая упавший, нарочито скромно вышитый платок Вдовы Н-Юй, которым старая дама промокала слезинки в уголках глаз, Ка-Би положил себе узнать о неизвестном Юноше побольше – пригодится в большой дворцовой игре.
– Да, госпожа моя, – рассеянно, но с той же улыбкой безупречной вежливости ответил он на реплику властной старухи. – Матушка-Ночь, подарила ему не только свою тьму, но и светлячка таланта в вечных сумерках.
[NIC]Ка-Би М-Ал[/NIC]
[STA]Славная партия для любого[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/J3bju.jpg[/AVA]

Отредактировано НПЦ (2016-11-28 20:01:35)

- Вернусь, если неотложных дел не возникнет. - А во дворце могло случиться всякое, к тому же дела службы никто также не отменял. А потому проводить всё время так, как хочется ему самому, он не мог, как и точно обещать вернуться сегодня. Но всё возможно.
В гостиной к моменту его возвращения стало заметно меньше народу и заметно же тише. Впрочем, и оставшиеся тут придворные ещё вовсю обсуждали прошедший концерт и, даже гораздо больше, самого музыканта, удивившего и поразившего всех своими возможностями и своим талантом. И многие же, судя по хорошо слышимым репликам, желали ещё одного такого концерта в самое ближайшее время. Юноша правда усомнился, что завтра или даже послезавтра такое будет возможно. Хотя бы уже потому, что музыкант если и играл ранее долго, то явно в своё удовольствие, а не по велению кого-то ещё, так что вполне возможно мог и устать довольно сильно после этакого-то испытания. Да к тому же флейта - инструмент не из тех, на которых можно играть сколь угодно долго и практически не уставать, как впрочем и любой иной духовой инструмент. Ну и наконец то, что как бы ни была прекрасна музыка, от частого прослушивания она может попросту надоесть, и восторг утихнет и пропадёт, и ничего, кроме раздражения всё это вызывать уже не будет. Вот если такие концерты будут чудесной редкостью, восхищение ими и интерес к ним не пропадут ещё долгие годы, ну или пока не появится тот, кто своей необычностью и талантом сможет затмить слепого флейтиста. И такое может случиться, и ничего с этим не поделать.
Юноша посмотрел на своего будущего собеседника, давая ему возможность первым начать этот разговор. Перед концертом он понял, что у того явно так больше инициативы да и заинтересованности в общем для них вопросе. Он-то сам совершенно спокойно относился к данной теме, так что готов был первым выслушать мнение второй стороны.

Юноша кивнул в ответ. Он знал, что успел вернуться быстро, не задержавшись настолько, чтобы это стало уже неприличным по отношению к ожидающему его возвращения будущему собеседнику. А на слова про желание обсудить прошедший концерт ответил спокойно, уже заранее придуманным по дороге предложением, кажущимся ему наиболее разумным для данной ситуации и для предстоящей беседы.
- Что же. Предлагаю тогда выйти на террасу. Погода сегодня хороша, и там довольно тепло и приятно. - А ещё там не будет лишних ушей, способных услышать что-то, что ни для кого не положено, и после преобразить это по своему вкусу, пустив по дворцу невероятные слухи.
Он же первым и подал пример, выйдя через витражные двери на террасу, где и впрямь было хорошо. И концерт обсудить, и то, что им двоим обговорить следовало, помимо всех прочих дел.
Впрочем, в голове уже созрела одна мысль, но пока озвучивать её он не собирался. Нужно понять, чего хочет и ожидает от всего этого собеседник, явно так заинтересованный в происходящем. Впрочем, как и он сам в какой-то степени.

Юноша, уже по излюбленной с детских лет привычке пристроившийся посидеть на верхней, довольно широкой перекладине перил террасы, так чуть с неё не рухнул в сад. Благо, успел ухватиться за столбик опоры. Такого резкого поворота событий он не ожидал, тем более в данном случае, когда они наедине-то вообще впервые оказались, не то, что знали друг о друге что-то из того, что через обычные сплетни и оассказы других не узнать. Да и со своей любовью к обстоятельному и продуманному подходу к любой проблеме или задаче, Ха-Ку считал это лишь необдуманной поспешностью, не способной привести к чему-то толковому.
- Мне кажется, что сейчас вы спешите с этим. Не боитесь из-за поспешности потом разочароваться?
Среди его знакомых юноша считался отнюдь не подарочком, да и характер у него был не совсем из тех, что ценят аристократы в своих половинах, какого пола те потом не оказались бы. Потому и считал, что его бы нужно сначала узнать, а после уже подобные прямые заявления делать.
В отличии от собеседника, его прохладный ветер ничуть не тревожил, и он сидел на перилах, не кутаясь ни во что, а форма не была примером тёплой одежды. Но будь на нём сейчас ещё что-то, ему было бы уже жарко. А так в самый раз.

Разговор с Государем не отнял у Ки-А много времени - выражение почтения и обмен любезностями длился даже дольше, чем собственно были озвучены тезисы тем для обсуждения на предстоящем Совете, изложенные Государем по-военному четко и кратко. Он давал своему советнику время для обдумывания, потому и пригласил его заранее, чтобы лично осветить положение дел. Доверять бумаге или слуге, пусть даже и самому преданному и надежному - это только лишний риск, совершенно ненужный в данной ситуации. Уже в конце разговора Ки-А упомянул и про юного флейтиста, выразив надежду, что Государыне, чья доброта - это высшая ценность при Дворе, наверняка понравится нежная и виртуозная игра. Государь ответил, что они уже наслышаны о юном даровании и планируют послушать его в ближайшее время, и, тепло улыбнувшись, посоветовал князю стать покровителем Юноши при Дворе, ведь всем известно увлечение молодого Н-Ур искусством, помимо всех его прочих достоинств.
Так что, покинув покои Государя, Ки-А выяснил только у прислуги, как зовут музыканта и какую комнату ему отвели, и прямиком направился туда, уж Дворец, со всеми его переходами, коридорами и закоулками, он знал, как свои пять пальцев.
Князь быстро дошел до нужного места, послал своего пажа, Юношу Д-Ки К-Ира, неотступно следовавшего за ним, как тень, принести лучшего чока и сладких рисовых шариков, модного ныне угощения среди придворных, и уверенно постучал в дверь. Он уважал всех людей, а не только тех, кто выше него рангом, и мнения всего остального света на сей счет Ки-А заботили мало.
- Разрешите войти, Юноша Тэй? Это князь Н-Ур. Я хотел бы немного поговорить с Вами, если Вы уделите мне время.

Голос у Юноши был такой же чистый и светлый, как и звук его свирели - князь тепло улыбнулся, открывая дверь. Ничего, что музыкант ее не увидит, он вполне почувствует тепло по тембру голоса - сколько раз удивлял этой своей особенностью молодого князя слепой от рождения сын кухарки в имении Тай-До.
- Добрый день, Юноша Ле-А. Вы позволите называть Вас столь фамильярно?
Ки-А расстегнул теплый, подбитый дорогим мехом, плащ - при Дворе следовало все же поступать по неписаным законам и носить соответствующую одежду - свернув, кинул его на небольшой сундук у входа, оставшись в придворном камзоле, и шагнул поближе к музыканту. Тот явно разволновался - торопливыми движениями приводил себя в порядок, да и голос давеча дрогнул.
- Не волнуйтесь, Юноша, - князь улыбнулся еще шире, окидывая взглядом гибкую фигурку, - Я не любитель церемоний и веду себя просто с теми, кто мне симпатичен.

Голос князя прозвучал тепло и приветно. Ле-А доверчиво улыбнулся в ответ.
- Вы очень добры, господин Н-Ур. Проходите, садитесь... Я хотел поблагодарить Вас за поддержку на концерте. Честно говоря, я немного боялся... Мне доводилось играть для гостей нашего дома, но тогда отец и матушка всегда были рядом.
Услышав, что князь устроился в свободном кресле, Юноша вернулся в свое. Он все еще немного смущался.
- Простите, что не могу ничего Вам предложить... Впрочем, кажется, слуга оставил на столе фрукты. Угощайтесь, пожалуйста.
Сам Ле-А есть не хотел, хотя от завтрака прошло немало времени. Даже сейчас мысль о предстоящем разговоре с Ха-Ку настойчиво напоминала о себе. Юноша постарался отогнать ее, хотя бы на время - он не доверил бы свой замысел даже родным.

Кровь столь же стремительно отхлынула от тонкого лица, по которому Ка-Би провел ладонью, словно стер какой-то морок, а потом вернулась – ярким румянцем. Сухие, бледные пальцы на рукояти меча с трудом, но разжались.
Боги всеблагие, что за притча? – в глаза пажа возвращалась мысль, хотя они по-прежнему блестели, правда, теперь не возбуждением и азартом, а смущенно.
– Прошу прощения, мой дорогой Ит-Ор, – хрипловато сказал юный придворный, к которому вместе со способностью думать вернулись и воспитанность, и обходительность, и умение говорить приятное. – Мне неизвестно о Вашем сложном характере, однако, я убедился, что слухи о Вашей сдержанности и рассудительности явно не расходятся с действительностью.
Юноша М-Ал нисколько не покривил душой, он почти и не льстил... так, разве что слегка выпятил достоинства собеседника, но ведь они реально имели место быть, не так ли?
– ...что же до меня... – улыбка элегантно опершегося о резной столбик пажа должна была показаться скромной... по большей части. – ...я, говорят, тоже отнюдь не подарок. Как видите, вопросы чести порой заставляют меня излишне... горячиться. Будьте снисходительны, это врожденная черта Семьи М-Ал, мой Батюшка именно ею и покорил мою Матушку.
Вот так... и эдакий ненавязчивый, но прозрачный намек на то, как он видит, кто кем станет в Паре.
[NIC]Ка-Би М-Ал[/NIC]
[STA]Славная партия для любого[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/J3bju.jpg[/AVA]

Отредактировано НПЦ (2016-12-22 19:30:50)

«У каждого свои недостатки!» – выслушав рассуждение Ха-Ку о несносности собственного характера и предпочитаемого образа жизни, хотел уже в запальчивости брякнуть Ка-Би, и привести в пример покойную супругу господина Лау Н-До, которая уж куда как авантюристка была, и не то что в катакомбы, но на воздушный шар влезть не побоялась, однако ж супругой была верной настолько, что ученый до сих пор безутешен. Уже и воздуха в легкие паж набрал, чтобы выпалить длинную и, несомненно, убедительную тираду, да только... Ит-Оп не замолк, а следующие его слова сперва заставили Юношу М-Ала опять стиснуть рукоятку меча и гневно вспыхнуть румянцем вновь, раздувая тонко вырезанные ноздри и огнь в груди – как так, ценности его Семьи, его предков не только не признаются этим... этим... наглецом! – но поставлены под сомнение, как ценности вообще? Ну не оскорбительно ли?! Да кто он такой, этот солдафон?! Однако остывал КА-Би тоже фамильно-быстро (а иначе как бы его Батюшка с Матушкой уживались столько лет и родили троих сыновей?), так что пальцы на рукояти расслабились, а сердито-капризное приобрело выражение сперва легкого удивления, а потом столь же легкого высокомерия.
Да не больно-то и надо, раз не хочет! Кому он нужен, зануда такой! – что поделать, придворным свойственны некоторое бессердечие вкупе с легкомыслием. Это чинов и внимания важных лиц они готовы добиваться неустанно, а тут какой-то гвардеец, какой-то несостоявшийся …кажется, партнер, пфе. Не ценит своего счастья – ему же хуже. Что, Ка-Би жены себе не найдет?.. Да еще раз пфе.
Однако Гадальщик... – Юноша М-Ал закусил губу и переступил с ноги на ногу, грациозно, как породистый жеребец. – Идти против Судьбы... но и сражаться не по любви... да и убивать этого ладного Юношу жаль... Впрочем, он ведь говорил что-то про «получше узнать друг друга»?.. Это вариант...
– Вот что, любезный Ит-Ор, – холодновато улыбнулся паж. – Давайте-ка действительно познакомимся поближе. А через две недели, скажем, решим, сможем ли быть Парой. 
[NIC]Ка-Би М-Ал[/NIC]
[STA]Славная партия для любого[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/J3bju.jpg[/AVA]

Отредактировано НПЦ (2016-12-26 23:31:41)

И вновь за то время, пока он говорил, его собеседник дважды хватался за свою парадную игрушку, ибо ничем иным юноша назвать этот меч не мог. Хоть гнев пажа так же быстро проходил, как и начинался, подобная привычка, ярко им демонстрируемая ничуть не красила его. Ему ещё учиться и учиться выдержке и ношению "масок" прежде, чем он сможет добиться при дворе серьёзного к себе отношения.
Предложение же было вполне разумным, а срок вполне достаточным, чтобы хоть сколько-нибудь узнать друг о друге. Ибо ну странно же будет, если буквально при каждом разговоре один из супругов будет хвататься за меч, а второй откровенно этот жест высмеивать, находя его скорее мальчишеским и несерьёзным. Ну или же одному из них придётся вечно хвататься за голову и выяснять, куда же в очередной раз занесло второго, и явится ли он вообще обратно из очередного приключения.
Потому Ха-Ку кивнул в ответ, соглашаясь.
- Да, это будет наиболее верно.
"Ибо брак это не такое просто дело, чтобы вот так сразу решаться на него."
После чего юноша спрыгнул с перил террасы и легко поклонился.
- Но сейчас, если не возражаете, я покину вас. Ибо перед заступанием на пост мне нужно успеь отдать ещё один визит.
Он помнил о своём обещании и намеревался его исполнить, ну а если они уже договорились, то стоило поторопиться.