На поясе не хватало его меча, выкованного лучшими кузнецами Лейрата, а принц никогда не выходил на сушу без него. Куда же эти чёртовы гайры дели его меч?
Юноша склонился над телом, оглядывая его одежду, и нахмурился. Если это и был гайр, то уж точно не обычный, каких привык видеть крон-принц. Никаких цветастых намёков на принадлежность к земле, а лишь серое, невзрачное, скупое одеяние. Застывший взгляд в серое небо, капли мелкого дождя.
Боги покарали тебя, гайр. Никто не может нарушать их волю.
Зейдар откинул тёмную прядь с лица, упавшую на лоб, и выпрямился. Пока никакого шума он не слышал, поэтому он, крадучись, миновал искрящий провод и скользнул тенью внутрь трюма, в надежде вернуть себе меч прежде, чем кто-либо его обнаружит на этом берегу. Кинжал легко вышел из ножен. Принц не доверял этой земле. Куда бы боги не отправили его, они ответили на его молитвы. Он должен был быть благодарным им за это. Но не должен потерять свою жизнь из-за нелепого столкновения с тем, кто мог выжить. Вдруг гайра те, кто в птице, тоже захватили, как и его?

Отсеки трюма от удара раскрылись панелями и всё награбленное теперь валялось на полу. Какие-то реликтовые вазы с неизвестными Зейдару надписями на них, какие-то странные бруски с вкраплениями синего кристалла, плоские камни с золотыми знаками... Всё это было чужое и, возможно, имело нехилую ценность в мире иных цивилизаций, но принцу это не говорило ровно ни о чём. А вот меч, блеснувший серебристо-стальным боком, он узнал сразу. Рукоять, обвитая серой кожей, перо с бусиной - его личный оберег, зеленоватый изящный узор поверх гарды, чуть изогнутая форма меча, свойственная только для лейров. Зейдар отправил кинжал в ножны и присел, вытаскивая свой клинок из груды прочего мусора. Скользнул внимательным взглядом по острию, прежде чем отправить его в перевязь на поясе, а затем также бесшумно прокрался к выходу, придерживая меч рукой.

Тишина и дождь, потрескивание искр и угасающий посвист остывающих под дождём раскалённых частей железной птицы, сменился далёким и нестройным звуком, который Зейдар не мог определить на слух. Этот звук пугал его и, не думая долго, принц кинулся бегом к воде, на ходу выхватывая меч. Чем бы ни было вызвано это гудение или жужжание, вода не даст жужжанию настигнуть его.
Если это насекомые, то они должны быть очень большие. Почему они летают в дождь?
Добежав до самой кромки воды, Зейдар не остановился, вклиниваясь с разбегу в воду и на ходу возвращая меч в петлю у бедра. Брызги во все стороны не мешали ему развязывать кольцо на бедре. Одним движением принц сорвал с пояса верхний тартан и перевесил его себе на плечи, распуская верёвку сильнее, так чтобы ткань свисала с его плеч на манер плаща. Обнажённые ноги теперь скрывала тонкая ткань нижнего платка и вода, доходящая принцу почти до талии.

Принц остановился лишь тогда, когда чутьём почувствовал глубину за следующим шагом. Что это может быть? Кратер или искусственное дно? Он мог бы исследовать его, ибо вода не казалась ледяной. Он даже окунулся с головой в неё, чтобы смыть с тела почти уже растворившуюся от дождя плёнку от той слизи. И уплыл бы в глубину, если бы не звук, привлёкший его внимание. На берег ворвались тяжёлые машины, и принц застыл, впервые в жизни видя что-то столь же быстрое. Машины не были похожи ни на животных, ни на насекомых. Это они издавали тот гул, который слышал Зейдар ранее. И они были... великолепны! Чем бы оно ни было, Зейдар потратил долгих пять секунд, наблюдая за их разворотом и за тем, как эти штуки остановились, выпуская из себя людей. И только теперь принц резко осел вниз, сощуриваясь и внимательно приглядываясь к происходящему на берегу.
Это несомненно были люди, но они совсем не были похожи на гайров. Слишком мало мускулов было в их телах. К тому же они были в чуждой одежде и рост их был меньше, чем у истинных людей суши. Но и на лейров они не были похожи.
Срединные существа? Саммах аль Саммах...

Когда-то в Лейрате ходила легенда, что до первого и второго племени Гайра была населена срединными существами. Древние, как называли их в трактатах, были очень мудрыми и могли рождаться друг от друга, а ещё они не слушали богов. В трактатах говорилось, что Древние возомнили себя богами и осмелели настолько, что стали переделывать природу под себя. И это погубило их мир. Боги могли только смотреть, как меняется Гайра, не вмешиваясь в гибельный финал. Когда земля опустела, Боги создали новых людей - то самое первое племя, отдав им лишь наследие Древних - технику и стражей воды и суши. Никто не знает точно, отчего погибли Древние, но Жрецы говорили, что срединные существа создали иных существ, и созданные уничтожили своих создателей, потому что не могли иначе. Те самые стражи - чудовищные рыбы-нейры, которые сопровождали лейров в охоте, когда-то были созданы Древними. Быть может и у гайров были свои стражи, но первое племя так и не нашло путь к сотрудничеству с ними, в отличии от лейров. Так неужели он попал в мир, населённый срединными существами? Или это совсем иное племя?...

Зейдар ушёл под воду, чувствуя, как сильно колотится сердце в груди. Нет, у него не было почтения к Древним, презревшим богов. И он не был уверен в том, что эти существа на берегу - потомки Древних. Возможно, они только похожи на них, а на самом деле они иные.
И как долго ты готов жить один в водах, не зная ничего о мире, в котором оказался? Будешь прятаться, словно краб под скалами, надеясь, что найдёшь в этих водах кров и пищу?
Зейдар сурово сдвинул брови, рубанув в воде рукой. Он принц, а не краб! Правда, безрассудством было  выйти сейчас на берег, потому что в руках у людей было что-то, что могло быть оружием. Они ходили возле обломков, изредка оглашая возгласами находки, говоря на языке, которого Зейдар не понимал, а под водой их голоса сливались в далёкий, тихий гул. И всё же принц нырнул в кратер, меняясь и делая небольшой круг под водой, ища признаки хоть какой-то жизни. Но ни рыб, ни водорослей он не увидел. Берега под водой были сплошным камнем и песком, пустынным и бесполезным для жизни в водах.
Выругавшись про себя, Зейдар всплыл на поверхность, возвращая себе человеческую форму. Уж если выбирать, то выбирать людей, кем бы они не были. От них будет больше толку, чем от пустых камней на дне.
Юноша поднялся, снимая кольцо с шеи и перевешивая тартан на пояс. Затянул верёвку потуже, поправил пояс с оружием, выпрямился, гордо вскинув голову, и пошёл к берегу ровным шагом, расслабленно положив руку на рукоять своего меча. Пусть видят, что он не собирается нападать, однако не боится их и готов защищаться.

Отредактировано Зейдар (2015-05-30 10:10:17)