Зажигалка расцвела язычком пламени, отразившимся в светло-карих, почти медовых глазах, чуть изменив на мгновение черты необычайно живого для элита лица. Навыки нейрокорректора — функция неотключаемая, и Рауль внимательно наблюдал за послом, нисколько не скрывая этого сейчас, не считая нужным, напротив, сознательно оказывая лёгкое психологическое давление пристальным рассматриванием — мол, вижу я Вас, любезный Ранги, насквозь, каким бы Вы, где-то там, на этой, почти уже своей Элпис, ни считались мудрецом и лукавцем. Превентивно, на будущее. Думал при этом господин Ам о том, что Амои действительно никогда не отпускает своих совершенных уроженцев насовсем, незримая пуповинка-поводок, схожая с теми, что помогала их ещё не рождённым в большой мир организмам формироваться, расти и существовать, до окончательной утилизации тянется к каждому из них, питая… чем? Недоверием ко всем и вся? Настороженностью? Страхом? — биотехнологу и нейрокорректору в Рауле на миг заступил место политик и философ — куда горше дыма, который вдыхал сейчас оникс, было понимание блонди того, что лишь этой монструозной на взгляд прочих человеческих существ, естественно-искусственной утробе, какой не просто казалась, но и была на деле Амой, выношенные ею сыновья и нужны. Нигде больше они не будут своими, хотя и мать-родина всего лишь откровенно и бессердечно пользуется ими, однако во всех остальных местах пребывания они не получат даже жалкой иллюзии любви.
Что будет, если теперешний режим Амой падёт? Ответ прост: элитаров в лучшем случае поголовно уничтожат — в захлёстывающем ужасе, как опасную заразу, как пугающих до озноба оборотней, притворяющихся людьми, а в худшем… — тоска, мелькнувшую на дне зелёных глаз, прикрыли опущенные на миг ресницы, — …в худшем превратят в подопытных кроликов или племенных самцов. Мы станем элитными пэтами Федерации… — саркастично усмехнулся про себя Советник, продолжая пристальное наблюдение, каковое поведало, что, затянувшись, Сет явно почувствовал себя свободнее, даже выражение его лица смягчилось. Подумать только, действие жалких алкалоидов — и столь заметный эффект. Определённо, это уже зависимость, причём не химическая – что дзинкотаю слабый человеческий наркотик? — слону дробина. Сам Рауль много лет делал вид, будто жить не может без утренней чашки кофе, но сам-то он прекрасно понимал, что это – не более, чем игра в человеческую слабость, и, посчитав это необходимым, от любой привычки он откажется сразу и навсегда, с нечеловеческой лёгкостью и без малейших страданий.
Посол говорил, Второй консул выслушал, кивая иногда. В совершающей равномерные движения голове фоном раскручивался текст почитаемого на Элпис древнетерранского мыслителя: «Говорил Абу Мухаммад, — да простит ему Аллах: — Лучшее, с чего начинают, — хвала Аллаху, великому, славному, достойная его, а затем — молитва о Мухаммаде, его рабе и посланнике, особо и обо всех его пророках вообще. А после того: да сохранит Аллах нас и тебя от сомнения, и да не возложит он на нас того, что нам не под силу!».
Имя прозвучало, и оно не было родовым именем правящей династии Дин-Хадаров. Ам снова кивнул, показывая, что оно услышано и зафиксировано памятью. Полковник, всего лишь полковник? Впрочем, честолюбивые полковники зачастую становятся маршалами и даже императорами.
— Что ж, — выдержав приличествующую случаю паузу, проронил блонди. — Мы, разумеется, должны следить за развитием ситуации. Но этого мало. Наука Элпис делает семимильные шаги настолько быстро не только потому, что планетой правит интеллектуальная элита, но ещё и потому, что науке этой поступает регулярная подкормка и подпитка. Да здравствует успешный промышленный шпионаж… удачный для обеих сторон. Да, для нас это пустяки, крошки с барского стола, но Элпис наедается ими досыта, считаясь номером два в плане научных достижений, пусть и с огромным отрывом от нас.
Рауль умолк, отделяя одну задачу от другой новой паузой, во время которой его ноздри дрогнули – запах табака не был неприятным, но для слишком чуткого обоняния биотехнолога его концентрация оказалась зашкаливающей.
— Исен ещё крепок телом и разумом, но он стареет, он человек, он смертен. Приходится думать о том, кто придёт ему на смену. Кемир? — спросил будто себя Ам, и раздумчиво повел головой не сверху вниз, а из стороны в сторону. — Насколько мне известно, он крут нравом, но… не унаследовал всей интеллектуальной мощи рода. Он лишь скомпрометирует желаемый для нас курс Элпис. — Теперь зелёные глаза вновь смотрели прямо в жёлтые. Зрительный контакт получился почти гипнотическим. — Я советовал бы Вам уделить как можно больше внимания младшему сыну Верховного амира.
Приказ, не выглядевший приказом. Начало новой повести в истории двух планет. И снова в мозгу блонди включился неслышный диктофон: «Эти главы — глава о друге-помощнике, глава о единении, глава о сокрытии тайны, глава об её раскрытии и разглашении, глава о повиновении, глава об ослушании, глава о том, кто полюбил какое-нибудь свойство и не любит после этого других свойств, не сходных с ним, глава об удовлетворенности, глава о верности, глава об измене, глава об изнурении и глава о смерти».
______________________________________________________
**Ибн Хазм. «Ожерелье голубки»
