ЗАРИСОВКА ПЕРВАЯ. ФЛИНТ

(Примерное время действия - где-то после отключения Юпитер)

Что-то было не так… Что-то совершенно явно было не так!
Фалк, всегда спавший чутко, резко проснулся среди ночи, но ничем не выдал своего пробуждения, продолжая дышать так же ровно и тихо. Даже глаза не открыл, сосредоточившись пока на других ощущениях и стараясь вычленить то, что его насторожило.
Звук. Посторонний звук слева от кровати. Какое-то шуршание, царапание, скрябание, легкое позвякивание, как будто кто-то тихонько перебирал что-то металлическое… украшения?? Бло, конечно, знал, что слева от кровати, на тумбочке стоит шкатулка, где хранятся его аграфы для крепления плаща, несколько булавок для шейных платков, пара каких-то брошей и прочая мелочевка… Ничего особо ценного и существенного – Фалк не любил тяжелые, вычурные украшения, осыпанные драгоценными камнями, так что мысль о том, что кто-то мог позариться на его безделушки, в голове ну никак не укладывалась, да и помилуйте! – какой такой вор мог завестись в Эос, на этажах платин, куда и муха-то без спецпропуска не пролетит?? Бло немного напрягся, прислушиваясь более тщательно и явно желая удостовериться, что всё это ему послышалось – мало ли какие звуки долетают из ночной Танагуры через открытую балконную дверь.
Звук, тем не менее, не только не прекращался, а наоборот, развивался и трансформировался в дальнейшие действия – Фалк прекрасно умел по звуку определять возможный источник его возникновения – позвякивание прекратилось, чуть стукнула крышка каменной шкатулки, далее послышался какой-то… цокающий звук. Нечто подобное издавали холёные, тщательно отполированные ногти Бло, когда он в задумчивости постукивал ими по деревянной поверхности стола…
Любопытство стало нестерпимым. Всё так же абсолютно не шевелясь и не меняя интенсивности дыхания, Фалк, лежавший на спине, чуть приоткрыл левый глаз и скосил его в сторону, на прикроватную тумбочку. В неясном свете Силь и Голд, которые, как по заказу в это время ночи, заглядывали в его окно, он увидел рядом со своей каменной шкатулкой очертания чего-то… кого-то непонятного. Какие-то многочисленные лапы, тело, размером примерно с кулак – всё это отдаленно напоминало огромного… паука? Но зачем пауку украшения??
Существо тем временем довольно ловко соскользнуло с тумбочки на пол, на какое-то время исчезнув из поля зрения и перестав цокать на мягком ковре возле кровати. Бло, не меняя общей позы, чуть приподнял голову и максимально вытянул шею – вот оно снова появилось, уже у края ковра, снова тихонько зацокало на деревянном полу, явно направляясь к раскрытой балконной двери. В смешанном желто-серебряном лунном свете заискрились драгоценные камни…
- Ах ты, недопрепарированный биоублюдок!! - Фалка мгновенно охватила ярость. В его шкатулке почти не было изделий с драгоценными камнями, за исключением одного – тяжелый платиновый аграф с эмблемой департамента нейрокоррекции был действительно щедро усыпан разноцветными бриллиантами. Но это было почти официальное украшение, обязательно дополнявшее наряд заместителя главного нейрокорректора Амой на всех презентационных мероприятиях, а сейчас какая-то нечисть пытается его откровенно стащить прямо под носом у хозяина?!
Мышцы сработали мгновенно и прыжку платины из лежачего расслабленного состояния и без подготовки позавидовал бы любой гепард или какой другой его кошачий собрат, к тому же реакцией, глазомером и сноровкой Юпитер-матушка Бло явно не обделила – поджарое тренированное тело приземлилось точно и цепкая рука накрыла похитителя.
А вот жадность явно фраера сгубила – выпусти существо из своих лап тяжеловатое для него изделие чуть раньше – и оно вполне могло бы потягаться с Фалком в проворности – при его-то количестве конечностей. Но… теперь, прижатое к полу тяжелой рукой, оно могло только странно тонко  шипеть, извиваться, да стараться укусить или расцарапать Бло острыми коготками, которыми оканчивались его лапы. Но нейрокорректор тоже был не лыком шит – включив всю свою скоростную реакцию и мгновенно оценив, что никаких ядовитых, по виду, органов у существа не имеется, Фалк намертво заблокировал пальцами одной руки голову, пытавшуюся его укусить, а другой рукой сжал, как пучок стеблей, конечности с когтями, удовлетворенно хмыкнул и легко поднялся на ноги. Подошел к панели внутренней связи на стене, локтём включил свет и нажал одну из кнопок.
- Рон? Будь добр, приди ко мне в спальню.
Фурнитур возник на пороге через минуту с небольшим – даже для Бло оставалось загадкой, как ему удавалось одеваться так быстро?? Даже волосы, и те успел пригладить, паршивец! На лицо старательно натянута маска невозмутимости, а весь фурнитурский ужас (еще бы! хозяин вызвал в спальню среди ночи! Чрезвычайное происшествие!!) выдавали только глаза, с порога забегавшие по комнате, пока не остановились, наконец, на хозяине и не рассмотрели то, что он держал в руках. Тогда глаза, вопреки всей годами заученной выдержке и тренированному самообладанию, всё же округлились, но Рон не издал ни звука, молча ожидая приказа.
Фалк усмехнулся, но уже по-доброму. Он ценил своего фурнитура за ловкость, сообразительность, точность и скорость выполнения приказов и не хотел без особой на то нужды сильно напрягать его лишний раз, ибо тот всё же был обыкновенным человеком, поэтому сказал совершенно спокойно:
- Всё в порядке, Рон. Ничего страшного. Давай сейчас без церемоний, всё же ночь за окном, да и «гость» у нас незваный. Принеси-ка из кабинета переносной терминал.
За те мгновения, что потребовались фурнитуру для выполнения этого поручения, Бло еще раз бегло осмотрел свой трофей, прикидывая размеры.
- Так, зайди в базу данных общего склада, найди там террариумы… листай… стоп! Вот эта модель нам и подойдет, да, сто литров – больше эта скотина пока не заслужила! – к мелкому вору у Фалка явно не возникло сколько-нибудь теплых чувств.
- Быстро организуй доставку сюда этой модели, со всеми причиндалами и подставкой для перемещения. Наш гость у нас немного задержится, - чуть хищноватая улыбка нейрокорректора вкупе с холодным прищуром серых глаз, казавшихся сейчас стальными, явно показывала, что в голове Бло сложился некий план действий.
Рон несколько вольно хмыкнул в ответ, что, впрочем, вполне соответствовало разрешению хозяина – «давай без церемоний» - и вихрем помчался выполнять приказ.

На следующий день Фалк вернулся к себе в приподнятом расположении духа. Рауля кое-как удалось уговорить. Он хоть и посверкал своими зелеными глазами на зама, требуя немедленно представить ему провинившуюся тварюшку (это после того, как увидел вырванный клочок из тетради), чтобы лично раздавить ее в лепешку, но в конце концов уговорам Бло внял и разрешил оставить себе приглянувшийся экземпляр, для проведения психологической коррекции подручными методами. И под личную ответственность Фалка – не дай Юпитер, этот паразит опять куда сбежит! – тут рука Ама любовно погладила синий переплет презентованной тетради и Бло понял, что своего добился. Участь существа была решена. Кстати, у Рауля даже названия пока не было для данного экземпляра, но кое-что о биологических параметрах объекта он порассказал, а зам, разумеется, запомнил. Пригодится для опытов…, научных-научных, конечно!
- Как вёл себя наш «гость»? – с интересом спросил Фалк, скользнув взглядом по лицу Рона, замеревшего перед ним в прихожей, и скидывая ему на руки свой плащ.
- Господин, наш «гость» вёл себя достаточно тихо, только изредка шуршал чем-то. Черное покрывало я не снимал, воду проверял регулярно, еды не давал. В кабинет никто не заходил, - Рон говорил чётко, но что-то в лице фурнитура не понравилось цепкому взгляду хозяина.
- Так… Стоять! – Бло секунду побуравил глазами затылок успевшего двинуться в сторону гардеробной слуги, потом просто взял его голову за затылок своими сильными пальцами и развернул к себе лицом.
- Посмотри мне в глаза, - чуть красноватые белки выдали Рона с головой, Фалк слегка нахмурился.
- Во сколько ты встал?
- Как обычно, господин…- голос фурнитура был очень тих.
- Ты не расслышал моего вчерашнего приказа? – Бло говорил ровно и спокойно, не отпуская пока затылок человека, и Рон как будто съежился под его словами.
- Я велел тебе выспаться. Почему ты не сделал этого?
- Господин, я боялся, что Дик не справится и хотел быть наготове.
- Рон, - Фалк наконец-то отпустил его голову, - я прекрасно знаю, как важен для тебя этот мальчик, - голос нейрокорректора стал чуть мягче, - и я обещал тебе, что оставлю его в штате, хотя бы потому, что он прекрасно справляется со своими обязанностями и у него отличные задатки. Но я очень редко отдаю один и тот же приказ два раза, - Фалк посмотрел на фурнитура, чуть прищурившись.
- Вижу, ты всё понял. Иди, на сегодня инцидент исчерпан. Выспишься завтра, а меня опять проводит Дик, - на этой фразе голос Бло стал стальным, но губы тронула лёгкая улыбка.
- Благодарю Вас, господин!
- Ты еще здесь? Подавай ужин! – бросил, не оборачиваясь, Фалк направляясь в столовую и на ходу снимая перчатки,  - И принеси терминал из кабинета.
Пока Рон наливал легкое вино в бокал и расставлял принесенные тарелки с едой, корректор успел найти на складе интересующую его вещь и передал терминал фурнитуру.
- Рон, принеси мне быстро со склада вот этот прибор, - Бло проводил глазами вышедшего слугу, всё же успевшего бросить немного тревожный взгляд на оставшегося Дика и обратился к юноше, замеревшему по стойке «смирно».
- Дик, подойди ко мне ближе, я хочу поговорить с тобой, пока нет твоего брата, - Фалк несколько секунд пристально разглядывал вытянувшегося теперь прямо перед ним почти мальчишку, потом сказал на удивление мягким голосом:
- Во-первых, немного расслабься, Дик. Ты слишком напряжен и это сковывает твои движения, мешая работе. Во-вторых, перестань меня бояться, я не принадлежу к тем элитам, которые бьют своих фурнитуров просто от нечего делать. Если я наказываю, то предварительно объясняю, за что и почему. Ты очень хорошо справляешься со своими обязанностями, и я решил оставить тебя в штате. У меня существует несколько простых правил – мои приказы должны выполняться быстро, четко и беспрекословно. Если ты по каким-то причинам не можешь выполнить приказ или не совсем четко понял, что от тебя требуется, то должен сказать об этом сразу. Я могу изменить формулировку или объяснить два раза, но не потерплю неточного исполнения. Впрочем, интеллект у тебя достаточно высок, и я не думаю, что с этим будут проблемы, - при этих словах Фалк положил свои руки на плечи довольно худенького парнишки, чуть-чуть сжал их и слегка надавил, чувствуя, как всё же дернувшееся в первый момент от неожиданности человеческое тело, изо всех сил старается держаться ровно и не гнуться.
- Хорошо, - Бло чуть улыбнулся распахнутым карим глазам, - у тебя есть ум и кое-какие силы, остальное – дело времени и тренировок. И твоего желания, - последние слова Фалк произнес подчеркнуто спокойно, отмечая напряженное внимание во взгляде юноши.
- С завтрашнего дня ты принят в основной штат и поступаешь под начало Рона. Мои инструкции ты получил, он научит тебя всему остальному.
Бло отпустил плечи Дика и занялся едой, краем глаза отмечая, как тот уже вполне профессионально занял место сзади и чуть сбоку от его кресла.
- Рон, - не оборачиваясь, сказал Фалк уже вошедшему старшему фурнитуру, - с завтрашнего дня Дик у меня в штате. Я его уже проинструктировал. Отправишь его на полный медицинский осмотр, заключение положишь мне на стол. И начинай его углубленную профподготовку вкупе с физическими тренировками. Да, и пересмотри режим его питания, массу тела нужно немного увеличить.
Бло и не оборачиваясь почувствовал, как вспыхнули радостью глаза Рона. Что ж, преданные слуги – это большая ценность и на это стоит тратить время и силы. В конце концов, бывают ситуации, когда жизнь самого хозяина может зависеть от степени преданности его слуг.
Удовлетворённый корректор отложил немного мяса и овощей на отдельную небольшую тарелку, велев Рону отнести её вместе с принесенным прибором в кабинет и в самом благостном расположении духа, прихватив бокал вина, отправился туда сам.
- Сними покрывало, Рон, пора проведать нашего гостя.
Сдавленный возглас фурнитура, так и не сумевшего сдержаться, несмотря на многолетнюю выучку, был ему ответом. Фалк, изучавший у письменного стола принесенное со склада устройство, резко обернулся и замер: еще вчера щеголявшее абсолютно голым торсом, за исключением волос на голове, и матовым хитиновым блеском паучьих конечностей, существо, сегодня было всё покрыто какой-то шерстью и сонно моргало единственным глазом, жмурясь от залившего террариум яркого света.

- Флинт?! – Фалк даже улыбнулся, задумавшись на несколько мгновений. Идеальная память элита тут же выдала когда-то заложенную в неё информацию:
- Флинт – вымышленный терранский пират какого-то там древнего века, любитель сокровищ и выпивки – да, тут всё сходится. Правда, корректор еще не разобрался во вкусовых пристрастиях своего «гостя», ну, да это никуда от него не денется. - А вот по поводу одноглазости и нехватки лапы… кажется, этим грешил другой пират… да, Сильвер! Что ж, видно древнетерранская гроза морей нарвался на Амои на превосходящие силы противника! – Бло знал о пристрастии шефа к паукам и подозревал, что в многочисленных лабораториях Рауля было полно всякого рода химер, одной частью для которых служили именно пауки. Вот же кто забрался к нему с несанкционированным визитом – обыкновенная химера, мини или микро вариант! Может, шеф классифицировал своих «детушек» более углубленно, но заму вполне хватит и общего названия.
- Химера, значит… по кличке Флинт, - задумчиво проговорил Фалк, отдавая должное воображению Рауля или кого-то из его сотрудников. - А вот интересно, кстати, если не сам шеф, то кто у него в генетических лабораториях страдает пристрастием к древнетерранскому пиратскому эпосу?
- Проклятье! Разрази тебя тайфун! Не смей называть меня химерой! Сам ты сухопутная грязная химера! – продолжал бушевать «гость».
- Да ну! – деланно изумился корректор, опять удобно устраиваясь на диване и придвигая сооружение с Флинтом к себе поближе.
- «Сухопутная» – тут я даже ничего не имею против. «Химера» – спорный вопрос, это для кого как. А вот насчет «грязная» - ну, это явный перебор! Ты на себя посмотри! – Бло откровенно наслаждался беседой. У Флинта была своеобразная манера выражаться и это его развлекало.
- Я пират! – гордо ответствовал «гость», - И выгляжу, как и подобает грозному флибустьеру!
- Скорее, грязному, - Фалк жестом приказал Рону положить куда-нибудь черное покрывало, которое тот всё еще держал в руках, с круглыми глазами слушая беседу, и передать ему тарелку с едой, стоящую на письменном столе. Получив её в руки, придвинулся ближе к стеклу, ненавязчиво демонстрируя кусочки мяса и овощи и исподтишка наблюдая за реакцией внутри ёмкости.
Увидев пищу, Флинт даже замолчал на полуслове, довольно заметно сглотнул и бочком придвинулся к передней стенке.
- Проклятье! Ты собрался уморить меня голодом? Да ты…
- Слушай, - перебил его Бло, - тебе не надоело повторять одно и то же? В отличие от настоящих морских волков у тебя явно скудный словарный запас и мне надоело слушать повторы. Давай поговорим нормально, если ты хочешь получить еду. Ты ведь хочешь получить еду? – уже вкрадчиво осведомился Фалк, поворачивая тарелку так, чтобы Флинт как можно лучше разглядел аппетитное содержимое.
Химера опять сглотнул и откровенно замешкался с ответом, просто  пожирая глазами пищу. Расчет корректора, запретившего хоть как-то кормить «гостя», оказался верен – Флинт был голоден сверх всякой меры, а голод – плохой помощник гневу и упрямству.
- Подумай хорошенько, - продолжал так же вкрадчиво Бло, - зачем тебе усложнять собственную жизнь? Муки голода, знаешь ли, не очень приятная вещь. А ты существо разумное и понимаешь, что мучиться тебе нет абсолютно никакого смысла. К тому же, я уже понял, что морской жаргон у тебя скудный и явно не врожденный, - Фалк опять покрутил тарелку, наблюдая участившийся глотательный рефлекс Флинта, но делая вид, что совершенно ничего не замечает.
- Так ты хочешь есть? – теперь серые, чуть прищуренные глаза нейрокорректора смотрели прямо на «гостя».
- Хочу, - буркнул разоблаченный пират, так же прямо буравя исподлобья хмурым взглядом тарелку с аппетитными кусочками.
- Хорошо, - чуть ли не нараспев протянул Бло, решив, что некий прогресс на сегодня достигнут и пережимать дальше не стоит. Аккуратно выдвинул небольшую кормушку, сложил в неё содержимое тарелки и снова задвинул внутрь, наблюдая, как Флинт жадно набросился на еду, совершенно не заботясь о чистоте собственного тела и окружающего пространства. Еще и громко чавкал в придачу. Фалк поморщился.
- Да, трудновато будет обучить тебя хорошим манерам, ну да чем сложнее задача – тем желаннее результат, - задумчиво сказал корректор скорее самому себе, ибо «гость» был настолько поглощен заглатыванием съестного, по другому и не скажешь, что даже не замечал ничего вокруг. Наконец пища благополучно перекочевала внутрь, как оказалось, совсем не маленького паучьего брюшка, Флинт сыто рыгнул, с наслаждением облизывая испачканные жирным пальцы, что заставило Фалка скептически приподнять уголок верхней губы и сузить глаза.
- Ты насытился? – холодно осведомился корректор. Для аккуратиста Бло такое поведение, пусть даже и мелкой химеры, было откровенно неприятным. К тому же, это существо было очень даже разумным и подобное поглощение пищи далеко выходило за рамки допустимого.
- А? – осоловело мигнул на Фалка Флинт своим единственным глазом, - да, я набил себе трюм по самую ватерлинию, - он опять сыто икнул, - пожалуй, теперь можно и подремать.
- Не хочешь привести себя в порядок перед сном? – тихий, спокойный и абсолютно безэмоциональный сейчас голос нейрокорректора заставил бы вжаться в стены всех поголовно сотрудников его лаборатории, если бы они случайно здесь оказались, потому что они знали, что обычно следует за подобным тоном. Но химере это было неведомо, поэтому затишья перед бурей он явно не осознал.
- Что? Ты предлагаешь мне помыться, что ли? – Флинт подогнул свои паучьи конечности и с комфортом устроился на песке, явно не смущаясь собственным неряшливым видом.
- Тысяча чертей! Пираты моются только после смерти! Запомни это, сухопутная салага! – «гость» откровенно намеревался задремать.
- Кажется, я дал тебе слишком много еды и она отрицательно подействовала на твой разум, - сказал Фалк всё таким же тихим и спокойным голосом, пару мгновений подумал, пристально глядя потемневшими глазами на клюющего носом Флинта, поднялся с дивана, подошел к Рону и что-то с минуту тихо говорил ему на ухо. Потом с весёлым прищуром посмотрел на кивнувшего с готовностью фурнитура и кивком головы отправил его выполнять полученный приказ.
- После смерти, говоришь? – тихо и вкрадчиво поинтересовался Бло у Флинта, вернувшись обратно к террариуму, - Вынужден тебя разочаровать – смерти ты не дождешься, а вот вымыться придется и немедленно! – с этими словами Фалк быстро открыл крышку и принялся ловить мгновенно проснувшегося и начавшего панически увёртываться «гостя». И какое-то время ему это весьма успешно удавалось – на его прыткости не сказалось даже доверху набитое брюшко. Но «какое-то время» длилось всего несколько мгновений, пока изрядно разозленному корректору это не надоело. Тогда он резко тряхнул стеклянную емкость, направив свою силу против направления движения Флинта, сбивая его таким образом с ног, и цепко хватая поперёк туловища. К тому же, всколыхнувшийся песок попал строптивцу в глаза и рот, заставив того отчаянно кашлять и тереть глаза, пока Фалк быстро шел со своим трофеем в ванную комнату. Там он заткнул пробкой раковину, пустил воду, вооружился мягкой щеткой, капнув на нее жидкого мыла и принялся самолично надраивать дергающего всеми конечностями и отчаянно извивающегося Флинта, причем как только тот пытался раскрыть рот и вякнуть хоть слово, то тут же получал туда либо порцию мыла, либо Бло просто окунал его с головой в воду, что заставляло химеру не переставая кашлять и отплёвываться. Минут через пятнадцать подобной неспешной экзекуции тело Флинта приобрело матово-розовый оттенок чистой кожи, хитиновые части лоснились, а волосы на голове приобрели красивый густо-каштановый цвет и шелковистый блеск. В этот момент в дверь заглянул Рон, знаком показав хозяину, что его приказ выполнен. Фалк удовлетворенно хмыкнул, еще раз оглядел результат своих трудов, прополоскал его напоследок в чистой проточной водичке, выудил слетевшую в воду повязку, стряхнул её и приладил на место. Флинт наконец-то отплевался от мыла и тут же раскрыл рот:
- Ах ты, гад… - наконец смог членораздельно произнести изрядно уставший от борьбы и тяжело дышащий «гость» и разразился потоком разнообразных проклятий и ругательств, как морских так и не очень, но корректор его уже особо не слушал, быстро идя обратно в кабинет в сопровождении ухмыляющегося Рона и периодически встряхивая зажатого в руке Флинта, как пучок помытой зелени, впрочем с той же целью – убрать лишние капельки воды. Эти движения исторгали из уст химеры особо изощренные ругательства, так что на не очень длинном пути от ванной комнаты до кабинета Фалк имел удовольствие познакомиться со всем ругательным арсеналом своего пленника.
Стеклянная ёмкость террариума сияла первозданной чистотой – ни песка, ни остатков разодранной ткани. Бло бросил короткий одобряющий взгляд на фурнитура, открыл крышку и закинул отчаянно матерящегося Флинта внутрь. Тот шлепнулся на дно плашмя, видно подрастеряв в неравной борьбе все силы и даже не успев сгруппироваться, но всё же поднялся на лапы и отсеменил к дальней стенке, тяжело дыша и даже перестав, наконец, ругаться.
- Чистота – залог здоровья! – наставительно, но с язвительными интонациями произнес Фалк, - И от неё еще никто не умирал!
- Да пошёл ты…! Значит, я буду первым! – Флинт зло сплюнул, собрал остатки сил и вдруг ринулся к передней стенке, наклонив голову на манер быка, явно желая разбить её о стекло… Но его ждало разочарование – приказ, который Бло отдал своему фурнитуру перед купанием химеры заключался в замене стеклянного резервуара террариума на такой же, но покрытый изнутри толстым слоем прозрачного специального силикона, который только пружинил…
- Вариант для особо буйных экземпляров, исключает всякое членовредительство! – откровенно засмеялся Фалк, глядя на вконец ошарашенного Флинта, отброшенного от стенки к центру емкости и недоуменно ощупывающего пол вокруг себя.
- Думаю, на сегодня наше общение можно завершить,- продолжал Бло уже более серьезным тоном, -  но поскольку ты не проявил благоразумия и продолжил ругаться, то я прописываю тебе… как это называется в тюрьмах? – корректор сделал вид, что на мгновение задумался, - ах, да – карцер! – с этими словами он подкрутил немного ручку температурного режима до заранее рассчитанного в уме значения, исходя из полученных от Рауля данных о биологии этого образца химеры.
- Убить это его никак не убьет, но комфорт однозначно пострадает. Держи голову в холоде! – усмехнулся уже про себя Фалк, - Глядишь, и мозги прочистятся.
Рон уже набрасывал на террариум черное покрывало.
- Спокойной ночи, Флинт! – весело пожелал корректор, идя к двери в сопровождении фурнитура. И только закрыв её, он негромко распорядился:
- Рон, через час дашь ему еще один кусок такой тряпки, что давал вчера для подстилки – посмотрим, какие выводы он извлек из полученного урока. Воду проверяй, еды опять не давай. И приготовь мне ванну.
Еще пару мгновений Фалк постоял в коридоре, задумчиво глядя на закрытую дверь кабинета, потом чему-то улыбнулся и отправился следом за Роном, исчезнувшим в дверях ванной комнаты.

За ужином Бло, задумчиво поглощавший поданные блюда, и не особо запоминая, что он сегодня ел, вдруг прищурился и заинтересованно повертел в руках свои приборы, а потом пристально изучил стоявшую на столе посуду. Рон, внимательно следивший за каждым движением хозяина, мгновенно сделал «стойку», как гончая, почуявшая добычу, но не смог понять, что же не устроило господина, ведь он сам сервировал стол, а это означало, что сервировка была идеальной. Встревоженно-вопросительный взгляд фурнитура Фалк, конечно, заметил и слегка хмыкнул, отпивая вино из бокала:
- Всё в порядке, Рон, я думал о другом.
И добавил, пряча улыбку в глубине глаз:
- У тебя только один недостаток – ты стремишься всё сделать слишком идеально, - Бло поразвлекался слегка озадаченным видом фурнитура, откладывая немного еды на отдельную тарелку. Он не отказывал себе в удовольствии иногда по-доброму слегка подколоть своего слугу, не сомневаясь, впрочем, что тот поймет всё правильно.
- Пойдем, проведаем нашего упрямца, - Фалк поднялся, прихватив бокал вина и знаком велев Рону взять тарелку с едой и стакан с лимонадом, - время действия парализатора уже закончилось.
Флинт действительно уже оправился от неподвижности и сидел, привалившись к стенке и подогнув под  себя паучьи лапы. Вид у него был самый мрачный и расстроенный.
- Ну что, полегчало? – спокойно осведомился Бло, устраиваясь на диване, - Вижу, что тебе сейчас паршиво. Выпей лимонаду, он лучше помогает после действия этой гадости, чем обыкновенная вода, - Фалк налил кисленький напиток еще в одну поилку и задвинул её внутрь террариума.
- Не хочу, - чуть слышно пробормотал Флинт, - и есть не буду, - упрямо добавил, зыркнув глазом на принесенную тарелку с едой.
- Даже так? – Бло скептически оглядел химеру, чуть задержав взгляд на паучьем теле.
- Рон, принеси из прихожей небольшой контейнер, что я там оставил сегодня, - корректор поднялся, и пока фурнитур метнулся выполнять приказ, не спеша пододвинул террариум к письменному столу и уселся на стул. Вошедший Рон аккуратно положил требуемое у левого локтя хозяина.
- Значит, ты решил, что сможешь уморить себя голодом? – продолжил Фалк, обращаясь к настороженно наблюдающему за ним Флинту, ставя принесенный контейнер перед собой на стол.
- Давай посмотрим, что у меня тут есть, - спокойно-вкрадчивый голос Бло сопровождал неспешные действия по разгрузке коробочки.
- Тааак, медицинский иньектор, - означенный предмет был аккуратно положен поближе к стеклу, чтобы химере было всё отлично видно, - далее – иглы к нему, различного диаметра, - блестящие жала, каждое в индивидуальной упаковке, заняли место рядом с пистолетом, - и несколько ампул со специальным питательным раствором, - корректор покрутил одну ампулу перед собой, словно оценивая на глаз питательность абсолютно прозрачной жидкости внутри и бережно поставил её в ряд с уже выложенными предметами. Задумчиво обозрел получившийся натюрморт и перевел цепкий и внимательный взгляд на притихшего паука, лениво отпил вина из бокала, подхваченного с края стола.
- Слушай меня внимательно, Флинт, - тихий голос Фалка был спокоен и подчеркнуто размерен, - в ампулах находится специальный биологический питательный раствор, разработанный Раулем для таких вот, как ты, строптивцев. Его достаточно просто ввести в любое место на теле, совершенно не обязательно даже попадать в вену. Моих скромных умений вполне хватит для того, чтобы… - Бло поставил бокал на стол и взял одну из игл, потолще, - …чтобы попасть этой иглой в твою толстую паучью задницу. Действия раствора хватает на сутки, и я буду повторять процедуру каждый вечер, потому что сейчас только я решаю, жить тебе или умереть. Твоё мнение по данному вопросу в расчет не принимается и значения не имеет, - корректор покрутил блестящее жало иглы между пальцами.
- Ну что, мне заряжать инъектор? У тебя пара минут на размышление, - Фалк положил иглу поближе к замеревшей за стеклом химере, подхватил почти пустой бокал с вином и сделал шаг в направлении двери, но вдруг остановился и бросил через плечо:
- Да, забыл предупредить – твоё молчание приравнивается к положительному ответу на мой вопрос. Время пошло, - Бло чуть нагнул голову, пряча усмешку, тронувшую его губы, и не спеша направился в столовую, неотлучно сопровождаемый Роном. Там он решил пару насущных домашних вопросов, внимательно изучил медицинское заключение Дика, порадовавшись про себя, что парень абсолютно здоров, только массы тела ему немного не хватает – но это дело наживное, взял вновь наполненный фурнитуром бокал с вином и через пару минут снова появился на пороге кабинета.
- Флинт, я жду ответа. Ты будешь пробовать на вкус предложенный раствор? – Фалк внимательно смотрел на слегка поникшего «пирата», похоже, всё это время изучавшего иглу за стеклом, чуть наклонив свою каштановую голову. Вопрос корректора вывел его из задумчивости и он медленно поднял на него свой глаз:
- Нет, - коротко бросил Флинт.
- Мудро, - так же немногословно резюмировал Бло.
- Но я всё равно убегу! – Флинт тряхнул головой, отбрасывая свою каштановую гриву за спину, и упрямо поджал губы.
- Возможно. Потом. Если я тебе позволю.
- И если ты сам захочешь к тому времени, - добавил Фалк уже про себя, а вслух сказал, разумеется, совсем другое:
- Ешь, - Бло переложил принесенную еду в кормушку и внимательно наблюдал за Флинтом, маленькими глотками смакуя вино из бокала.
Химера пару секунд еще смотрел на пищу, но… голод есть голод, и он победил. Флинт придвинулся поближе, ухватил первый кусок, скользнул взглядом по наблюдающему за ним Фалку и… замер на мгновение, тут же медленно положив кусок обратно. Вместо этого он стал отрывать небольшие кусочки пищи, стараясь даже почти не пачкаться, и бросая исподтишка короткие, но хмурые взгляды в сторону Бло.
Теперь корректору пришлось даже слегка поднапрячься, чтобы не выдать своего удивления и продолжать неспешно потягивать вино. Надо признать, он не ожидал такого быстрого эффекта.
-Что-то Рауль не говорил мне о столь высоком интеллекте своего детища… Ну да ладно, у меня пока есть время понаблюдать, - Фалк не спеша собрал выложенный, как средство устрашения, и блестяще сыгравший эту роль, медицинский инъектор, обратно в контейнер и убрал его в ящик стола.
Флинт, между тем, закончил трапезу, и собрался по привычке облизать руки, но, встретившись опять взглядом с Бло, не донес их до рта, замерев в недоумении и косясь на корректора.
- Подожди, - Фалк дотянулся до принесенной вместе с тарелкой салфетки, открыл крышку и аккуратно положил её внутрь. Флинт посмотрел на этот кусок хоть и тонкой ткани, но размером для него с хорошую простыню, намочил один угол в воде из поилки и тщательно вытер себе не только руки, но и лицо, вытеревшись насухо уже другим углом. Данная манипуляция откровенно поразила Бло.
- Ты делаешь просто поразительные успехи, - хмыкнул корректор, забирая салфетку.
- Пригрозили бы тебе иголкой в половину твоего роста, и ты тоже поразил бы кого-нибудь, - буркнул не растерявшийся Флинт.
- Хм, - Фалк откровенно ухмыльнулся, - интеллект у тебя на высоте! Почему же ты старался изображать из себя не пойми что?
- А так удобнее было, и проще, - не вдаваясь в подробности, объяснил Флинт, потом тоскливо посмотрел на кусок своей серой ткани, так и оставшийся на столе, - Слушай, Фалк, может вернёшь мне его?
- Верну, - спокойно сказал корректор, сопровождая свои слова соответствующим действием.
- В принципе, ты это заслужил, хоть и повел себя вначале неблагоразумно, - добавил он, наблюдая за устраивающимся подремать Флинтом.
- Да, время уже позднее, - Фалк сделал знак Рону подать черное покрывало. Химера, заметивший это движение, горестно вздохнул и изрёк:
- Опять я должен изображать из себя трюмную крысу, всю жизнь проводящую в темноте…
Рука Бло, накрывавшая террариум, замерла на полпути, а потом оставила черную ткань висеть, скрывая только треть стеклянной емкости.
- Благодарю, - нехотя пробормотал Флинт, но его глаз беззастенчиво засветился радостью.
Фалк внимательно посмотрел на него, чуть прищурив глаза и улыбнувшись уголками губ.
- Спокойной ночи, Флинт! – корректор направился к двери, которую распахнул перед ним Рон. Ответом ему было молчание, но… не скоро дело делается, не так ли?

Отредактировано Фалк Бло (2015-10-30 23:26:49)

Флинт вернулся к концу вторых суток.
Фалк уже начал склонятся к мысли, что действительно ошибся и проиграл, когда, сидя вечером за письменным столом, вдруг заметил боковым зрением темную тень, мелькнувшую за стеклом. Бло не подал вида и продолжал спокойно заниматься своим делом, только внутри у него тут же поднялась и накрыла всё его нутро горячая волна обыкновенной радости.
Флинт робко помаячил за стеклом, пытаясь привлечь внимание, но Фалк не повернул головы, методично продолжая писать что-то на листе бумаги. Но писал он  сейчас именно «что-то», потому что всё его внимание теперь переключилось на паука, ибо прекрасно развитое периферическое зрение позволяло Бло наблюдать за ним, не поднимая глаз.
Флинт перестал маячить, привалился спиной к стеклу, явно поёжившись и обняв себя руками за плечи, и с минуту сидел неподвижно. Но сегодня был холодный день и к вечеру температура упала еще на несколько градусов, так что он явно замёрз, если не сказать больше.
Виноватая физиономия снова обратилась к стеклу и пара лап застучала по нему острыми коготками, местами сбиваясь на поскрипывание.
Фалк не стал дальше испытывать терпение паука, да и своё тоже, если честно, медленно поднял взгляд, удивленно вскинул брови и, чуть наклонив голову набок, молча уставился на Флинта. Тот сделал попытку виновато улыбнуться, чихнул и непроизвольно съёжился ещё сильнее.
Бло удовлетворенно хмыкнул про себя, медленно приподнялся, перегнулся через стол, дотянулся до окна и приоткрыл его, запуская внутрь юркнувшего паука и хорошую порцию холодного воздуха. Закрыл окно, не спеша откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, испытующе глядя на химеру.
Флинт посидел немного на узком подоконнике, явно пытаясь отогреться и собраться с силами, потом замедленными движениями почти шлепнулся с подоконника, еле вскарабкался на стол и замер у листа бумаги, исподлобья изучая лицо Фалка. С трудом разлепил посиневшие губы и пробормотал:
- Можешь посадить меня в карцер…
- Спасибо, что разрешил! Да уж лучше сразу в морозильную камеру, на улице-то похолоднее будет, чем в моем карцере, - Бло несколько секунд пристально изучал дрожащего Флинта, потом, не говоря больше ни слова, быстро встал, подхватил его ладонью под брюхо и стремительно направился в ванную комнату.
Рон, как раз вышедший в этот момент из столовой с докладом, что ужин подан, осёкся на полуслове и проводил господина вспыхнувшим радостью взглядом, последовав за ним безмолвной тенью.
В ванной Фалк пустил в раковину теплую воду и аккуратно наклонил ладонь, стряхивая с неё паука.
- Я не люблю воду… - попытался возразить тот, впрочем, весьма вяло, соскальзывая с ладони, и с легким скрипом коготков по блестящему фаянсу съезжая на дно по вогнутой стенке, аккурат в небольшую лужицу уже успевшей собраться там воды.
- Всё в жизни относительно, - наставительно заметил Бло, пододвигая ногой банкетку и усаживаясь на неё, - молчал бы ты уж лучше, грозный морской флибустьер! Воду он не любит! – Фалк фыркнул, положил согнутую руку на край раковины, а подбородок на руку и смеющимися глазами стал наблюдать за копошащимся на дне Флинтом.
- Не люблю… - упрямился тот, однако стараясь поместить в теплую лужицу как можно больше поверхности своего тела, - Фалк…, - а можно сделать потеплее? Пожалуйста…
- Надо же, первая вежливая просьба с твоей стороны! – чуть улыбнулся Бло, немного повышая температуру воды, - Что, не очень ласково встретила тебя вольная воля? Или не смог добраться до апартаментов Рауля?
- Смог, - Флинт залез под теплую струйку с головой и замер, наслаждаясь теплом, - я куда хочешь могу добраться, только… я не захотел там больше оставаться.
- Это почему? – поинтересовался Фалк, про себя отметив фразу «я куда хочешь могу добраться».
- Да так… надоело,-  неопределенно ответил паук, уже почти совсем отогревшись.
Бло дотянулся до флакона с шампунем:
- Сегодня будешь мыться сам.
- Может, не надо мыла? Давай я высохну и будет хорошо, - Флинт с отвращением покосился на флакон.
- Ты посмотри на себя! Я не знаю, где ты лазил, но похоже, что собрал чуть ли не всю грязь в Эос!
- Всю! Скажешь тоже! – фыркнул паук, - Если бы я собрал всю, я не поместился бы в эту ванну! Орфей только шпионов в вентиляцию запускает, а почистить её ему недосуг.
Фалк чуть не подавился воздухом от последних слов Флинта.
- Ну, Орфей! Значит, шпионы в вентиляции! А ему регулярно выделяют средства на её очистку… Надо будет сказать Раулю… вот только соберу побольше сведений.
- И много там этих… шпионов? – полюбопытствовал ненавязчиво, - Ты давай мойся, а то таким грязным за стол не сядешь. И еды не получишь, - добавил спокойно Фалк.
- Да хватает… А ты что, не знал? – Флинт тяжело, но явно показательно вздохнул и нехотя протянул руки, сложенные горсточкой, - Вот всегда ты сразу пугаешь!
- Догадывался, - корректор капнул в протянутые руки шампуня, понаблюдал, как старательно химера взбивает пену в волосах, отщипнул пальцами небольшой кусочек от мягкой губки, - Держи. И я никогда не пугаю, а только предупреждаю. У тебя всегда есть свобода выбора. Рон, - Фалк чуть повернул голову и многозначительно посмотрел на фурнитура, - мы будем ужинать вместе.
Слуга чуть кивнул головой и исчез. Бло посмотрел на Флинта:
- Вылезай давай, я тебя высушу и пойдем ужинать. Ты хоть ел что-нибудь за это время?
- Стащил что-то на кухне… Но там сложно с этим… Фалк, - паук напряженно посмотрел на корректора, - а ты промахнулся тогда?
- Я никогда, - Бло выделил это слово, - не промахиваюсь. Иди сюда, - он подхватил Флинта, включил сушку и подставил задумавшегося паука под теплый воздух.
- Почему ты не вернулся обратно по вентиляции? Не боишься, что тебя сдует со стены здания?
- Не боюсь, у меня повышенная цепкость, - паук аккуратно провел одной лапой по коже Фалка и тот почувствовал, что вся она снизу усеяна мельчайшими крючочками, способными цепляться за малейшую неровность, - я могу даже по стеклу лазить, если ветра нет. А в вентиляцию Орфей только что запустил новую модификацию шпионов и мне не хотелось от них увертываться. Одно плохо – снаружи очень холодно, - Флинт опять поёжился, вспоминая сегодняшнее своё путешествие по стене.
- Фалк… - паук замялся, избегая даже смотреть ему в лицо, но потом всё же поднимая свой виноватый глаз. – а ты… сохранил мой стол и приборы?..
Корректор сузил глаза, с трудом сдерживая улыбку, молча подхватил высохшего Флинта и направился в столовую. Там, на большом столе, напротив прибора  Фалка стоял столик Флинта, так же сервированный по всем правилам и уставленный тарелочками с едой. Корректор ссадил просиявшего паука с руки, мельком взглянул на Рона, поблагодарив его взглядом, отчего число сияющих от счастья особей в комнате увеличилось вдвое, и занял своё место.
- Знаешь, Фалк, - химера любовно погладил изогнутую ножку стола, коснулся своих приборов, - мне еще никто никогда ничего не дарил, - Флинт слегка улыбнулся, движением головы откидывая назад свои каштановые волосы, - Приятного аппетита!
- Благодарю! Тебе тоже! – корректор остался абсолютно спокоен, приступая к ужину, но число счастливых особей в одном помещении увеличилось уже в три раза.

Утром Фалк открыл глаза в обычное для себя время и, не шевелясь, скосил их на соседнюю подушку. Флинт, уже вольно раскинувший свои лапы в разные стороны, моргал на него сонным глазом, приглаживая свою слегка растрепавшуюся каштановую шевелюру.
- Доброе утро, Фалк! – лицо паука расплылось в довольной улыбке, - Благодарю, что разрешил мне ночевать с тобой, я еще никогда так хорошо не спал!
Бло повернулся на бок, подперев согнутой рукой щеку и, стараясь говорить сурово, чему явно не соответствовали смеющиеся глаза, изрёк:
- Доброе, маленький нахал! Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что ты сейчас сказал? Да услышь эту твою фразу кто-нибудь из элиты, и мой так тщательно выстроенный образ холодного и сурового нейрокорректора рухнет, оглушив грохотом падения весь Эос! – Фалк шутливо щелкнул по подушке рядом с Флинтом пальцами свободной руки. Паук скорчил испуганную физиономию и демонстративно вздрогнул, но уже в следующее мгновение вновь расплылся в широкой улыбке:
- А мы никому не скажем! Зачем нам оглушать весь Эос? Рауль устанет их потом лечить!
Бло уже откровенно фыркнул, перекатившись на другой бок и соскакивая с кровати.
- Этот наглец еще и прогрессирует! Удержать меня пять минут за болтовней в кровати с утра! Такого еще никому не удавалось! – корректор весело хмыкнул, заходя в свой спортивный зал на  ежеутреннюю разминку. Уже ближе к концу тренировки он заметил любопытную мордашку паука, заглядывающего в зал через щель неплотно прикрытой двери.
- Заходи – заходи, грозный пират! – Фалк уже вовсю наматывал километры на беговой дорожке, - Что, тоже хочешь потренироваться? Правильно, Это еще никому не мешало. Может, побегаешь со мной? Догоняй!
- Неее, - Флинт приблизился к тренажёру, впрочем, опасаясь подходить слишком близко, - я лучше понаблюдаю.
- Лентяй! – укорил его Бло, соскакивая с движущегося полотна и подхватывая полотенце, одновременно он нажал и кнопку внутренней связи:
- Рон, я закончил, подавай завтрак. И Флинту тоже.
- Но уж до ванной ты пойдешь сам, - язвительно сообщил он пауку, - хоть какая-то разминка!
Флинт, бурча что-то себе под нос, засеменил за ним по коридору, не отставая всё же ни на шаг. В ванной комнате корректор пустил ему в раковину струйку воды, и пока он сам плескался в душе, паук не менее старательно умывался в ёмкости поменьше. Так что в столовую они явились оба свежие и бодрые, будто Флинт и впрямь тренировался не меньше Бло.
Рон встретил их веселым взглядом, который в глубине его глаз мог заметить только нейрокорректор, и тщательно сервированным завтраком, включая столик Флинта.
- Доброе утро, господин! – и, заметив чуть прищуренный быстрый взгляд, брошенный на него хозяином, - Доброе утро, Флинт! – фурнитур был очень сообразительным малым!
Следующий, не менее пристальный взгляд нейрокорректора достался пауку, который уже успел лихо взлететь на стол и занять место за своим прибором.
- Доброе утро, Рон! – улыбающийся Флинт тоже явно отличался сообразительностью, а хорошие манеры перенимал удивительно быстро, а может, уже и был с ними знаком, что тоже вполне вероятно.
Фалк ухмыльнулся про себя, открывая комм и погружаясь в привычный ритм начала дня – просмотр новостей, мгновенная корректировка намеченных вчера планов, если это требовалось, не забывая при этом отдавать дань завтраку.
Флинт не мешал, вел себя тихо, расправляясь со своей порцией, только внимательно наблюдал за Бло. Наконец Фалк закончил несколько своих одновременных дел, включая завтрак, и посмотрел на паука:
- Флинт, я хотел бы, чтобы ты ограничил место своего пребывания кабинетом и спальней. Рон покормит тебя в обед, - короткий взгляд и характерное движение глазами в сторону фурнитура, кивнувшего в знак того, что он понял приказ.
- Хорошо, Фалк, - паук соскочил со стола и шустро засеменил за корректором, взявшим курс в гардеробную, смежную со спальней, - я буду в кабинете. Можно… - химера чуть запнулся, заползая на кровать, чтобы не мешаться, - можно, я почитаю что-нибудь? У тебя отличная библиотека… - Флинт выжидательно смотрел на Бло.
Фалк чуть усмехнулся уголками губ, беря из рук Рона белую тунику:
- Решил не искушать судьбу и всё же спросить разрешения? Это ты мудро поступил, со мной действительно можно нарваться на неприятности, потому что я не люблю своеволия, - Фалк в упор посмотрел на Флинта, причем и тени усмешки не было сейчас в глазах цвета стали, - Но со мной можно договориться… на определенных условиях.
Корректор поправил на плечах фиолетовый плащ, накинутый Роном, закрепил его небезызвестным аграфом с эмблемой своего департамента, поданным фурнитуром, усмехнулся уже открыто:
- Извини, Флинт, заберу сегодня с собой столь милое твоему сердцу украшение – официальное мероприятие по плану. Ты уж потерпи до вечера. Обещаю его не потерять!
- Ладно уж тебе, издеваться-то… - виновато буркнул паук, но потом сверкнул на Фалка хитрым глазом:
- Знаешь, оно тебе идет больше, так что носи на здоровье! Я отказываюсь от своих претензий на него!
Бло сделал молниеносное движение в сторону кровати, намереваясь всё же достать язвительную химеру, так что даже плащ цвета грозовых сумерек взметнулся темной волной, но… Флинт это явно просчитал, и движение начал одновременно со своими последними словами, что позволило ему на этот раз оказаться вне досягаемости цепких рук Фалка, а конкретно – на стене в изголовье кровати, почти под потолком. Корректор посмотрел на него снизу вверх, с каменным выражением лица, потому что всеми силами старался не засмеяться:
- Ах ты, паразит! Ну погоди, я до тебя еще доберусь!..
- Ладно, Флинт, один-один… Слезай, чудо генетики, до вечера, - Бло направился к выходу, скрыв улыбку от паука.
Правда, за дверью апартаментов ему и вовсе пришлось стереть её со своего лица – не гоже амойской элите видеть заместителя главного нейрокорректора Амой, улыбающимся, как обыкновенный пет.

Памятуя по недавним случаям, что улыбка нейрокорректора – это необъяснимое ЧП для остальной элиты, Фалк с внутренним вздохом натянул на лицо маску спокойной отстраненности, выйдя из апартаментов и направляясь к лифту. Флинт тихо сидел на согнутой руке, прикрытый плащом. Острые коготки через рукав сьюта легонько щекотали кожу.
По дороге вниз им никто компанию в лифте не составил, и хорошо, а то, вспоминая утренние и дневные происшествия… можно было бы уже всерьез опасаться за нервное благополучие элиты. Нет, Фалк, конечно, понимал, что все дзинкотаи с самого своего первого дня существования каким-то образом (не иначе, в воздухе носилось и через кожу впитывалось) усваивали одно негласное правило Эос – нейрокорректоров нужно знать в лицо! Бло, в принципе, ничего против этого не имел, он всё же не восточная красавица из гарема, чтобы стесняться и скрывать свой ясный лик, да и показать ему было что – от зеркала по утрам спрятаться не хотелось вовсе. Но почему из этого негласного правила все элитары, как один, делали абсолютно нелогичный и несовместимый с их высокоинтеллектуальными умами вывод, что по известному лицу нейрокорректора они могут что-то там прочесть – вот это оставалось для Фалка загадкой, с которой уже его изощренный на всякие нелогичности ум справиться никак не мог, хотя и откровенно пытался.
К чему приводили подобные попытки прочесть и предугадать его поведение – Бло сегодня вдоволь понаблюдал, право слово, уж лучше бы элиты на кофейной гуще гадали – вероятности попасть в правильный ответ при этом методе было бы несоизмеримо больше. Так что одиночество в лифте нисколько не тронуло заместителя главного нейрокорректора Амой, более того, проезжая мимо фурнитурского этажа, на котором столь поспешно выскочил джейд, он даже испытал легкое чувство вины и желание остановить спуск и посмотреть, выбрался ли оттуда бедолага… но всё же подавил в себе это проявление сочувствия. За всё в жизни нужно платить – и за желание сделать то, что тебе в принципе не дано – тем более. И тем более элите, которая должна была просчитывать последствия своих поступков, ну а уж если она этого не делала – что ж, пусть, как несовершенные люди, учится на своих ошибках. Пока нейрокорректор позволяет.
К слову, к одному из таких несовершенных представителей людской расы Бло сейчас как раз и направлялся. Ателье по пошиву одежды на нижних этажах Эос было несколько, но Фалк имел своей целью одно, вполне определенное, то, которым заведовал Ганс Дольти, выходец с Терры во втором поколении. Он специализировался на пошиве одежды для петов. Уж каким образом ему удавалось создавать эти замысловатые штучки, в которых академки щеголяли друг перед другом, оставалось тайной для всех, но фантазия у этого представителя человеческой расы работала отменно, он никогда не повторялся в своих творениях и конкурентов не имел. К тому же, он повидал уже множество всяких разных петов, и необычных тоже, поэтому сильно удивиться был не должен – немаловажный, кстати, фактор.
Мастер вышел к Бло сам, тот и минуты не прождал в салоне, и любезно осведомился, чем он может помочь столь высокому гостю.
- Он тоже знает меня в лицо, - вздохнул про себя Фалк, и вместо ответа просто откинул плащ и ссадил Флинта с руки на стол.
Надо отдать должное Гансу – если он и удивился, то оставил это чувство глубоко внутри себя, чему Бло, в свою очередь, внутренне одобрительно хмыкнул.
- Так, молодому господину требуется одежда? Тогда вы пришли по адресу, - портной довольно закивал, что, впрочем, было весьма объяснимо – нестандартные заказы стоили дороже.
Молодой господин в лице слегка ошалевшего от такого обращения Флинта открыл было рот, но… вовремя поймал предостерегающий взгляд корректора, и рот закрылся.
- Да, совершенно верно, молодому господину требуется несколько вещей, но… - тут взгляд Бло скользнул по небольшому манекену, стоящему чуть поодаль и демонстрирующему нечто, состоящее, кажется, из одних ремешков и ленточек и должное составить счастье какого-нибудь петика, - … но одежда должна быть простой, удобной и функциональной, - Фалк очаровательно улыбнулся внимательно слушавшему его Гансу. – Что Вы можете нам предложить?
Мастер оценивающе посмотрел на Флинта, повернулся к большому демонстрационному терминалу, попорхал пальцами над клавиатурой и выдал на экран несколько моделей, вполне функциональных и простых, но весьма элегантных. Флинт аж присел на все свои семь с половиной лап и замер, заворожено глядя на экран, лишь одна лапа непрерывно постукивала коготком по руке Бло – а поскольку на морзянку это похоже не было, то создавалось впечатление, будто нетерпеливый ребенок молча теребил руку родителя, упрашивая того немедленно купить поразившую его игрушку…
Фалк чуть прищурил глаза в довольной усмешке, незаметно прижал пальцем подёргивающуюся лапу паука и с одобрением взглянул на Ганса:
- Отлично, маэстро, Вы сразу поняли, что нам нужно. Пожалуй, я закажу всё, что Вы предложили. Можете оформить заказ по VIP-тарифу, я заплачу за срочность, - корректор улыбнулся, прекрасно понимая, что сразу проложил путь к сердцу мастера. Ганс засуетился, включая трехмерный сканер для создания точного манекена… нет, манекенчика для Флинта. Тот недоверчиво нахмурился, но молча перенес процедуру, не отрывая восторженного взгляда от экрана.
- Присылайте заказ по мере готовности, - распорядился Бло, открывая комм и производя процедуру оплаты мгновенно предоставленного мастером счета.
- Непременно, господин Бло, - Ганс чуть поклонился и расплылся в улыбке, - Могу я спросить?
Фалк снисходительно кивнул, жестом подзывая к себе Флинта и сажая его на руку.
- Это новая линия петов? – мастер глазами указал на паука, чьё выражение лица при этом включало весь спектр эмоций, от откровенного негодования до легкого презрения, но Флинт предусмотрительно промолчал, исподтишка всё же зыркнув на Бло.
- Нет, - чуть улыбнулся уголками губ корректор, - это уникальный экспериментальный экземпляр. Но он вряд ли выйдет в линию. Так что мы останемся у Вас эксклюзивными клиентами, - Фалк спрятал руку с пауком под плащ и покинул ателье.
Путь наверх тоже обошелся на этот раз без эксцессов – корректор был холодно непроницаем и встреченные элиты остались спокойны.
Рон, как обычно, распахнул дверь апартаментов, едва Фалк к ней подошел – по каким каналам этот проныра добывал свою информацию, было его фирменным ноу-хау.
Флинта прорвало, едва они переступили порог и Бло откинул с руки плащ.
- Фалк! – паук затормошил рукав его сьюта своими руками, поскольку лапы пока были заняты – держали их обладателя на руке платины, - Фалк! Ты правда заказал мне столько одежды? Я теперь смогу менять её каждый день? А он действительно сошьет её так, как было на картинках? Но он паразит! – Флинт перескакивал с одной эмоции на другую со скоростью влюбленного рагона, преследующего нимфу.
- Он обозвал меня петом! Что он понимает, вообще… Сам он пет-переросток! – паук обиженно скривил губы, но через секунду снова расплылся в улыбке:
- Фалк! А когда он пришлет одежду? Ты ведь не спросил… Вдруг придется долго ждать?... – химера явно собирался продолжать свой монолог и дальше, но корректор его решительно перебил:
- Всё, Флинт, хватит! Помолчи минуту, а то у тебя слова закончатся раньше времени! – Бло шутливо возвел очи горе, отдавая Рону плащ, потом нагнулся и спустил паука на пол:
- Давай-ка, оратор, дуй в столовую сам, разомнись перед ужином! – корректор весело хмыкнул, направляясь вслед за Флинтом, который, в порыве вдохновения, бормоча себе что-то под нос, зигзагами рванул по коридору, умудряясь заскакивать еще и на боковые стенки, виртуозно огибая встречающиеся препятствия в виде украшений и проемов дверей.
- Как мало надо для счастья химере!
- Рон! Мы идем ужинать!

Отредактировано Фалк Бло (2015-12-04 22:54:38)

- Почему ты остановился? Толкай!
- Не могу… Не получается!
- Что значит - не могу?! Напрягись и толкай вперед!
- Не толкается… Застрял!
- Где он там мог застрять?! Там прямой проход!
- А вот застрял! Тут поворот есть…
- Толкни сильнее!! И проскочишь поворот!
- Толкну сильнее – сломается! Он за стенки цепляется…
- Чем он у тебя там цепляется?! Тааак, стоп! Потяни чуть-чуть на себя… поверни немного… теперь подталкивай потихоньку вперед… да сильней подталкивай! Ну что?
- Пошло, вроде…
Фалк лежал на животе, на полу своего кабинета, вытянувшись во все свои 2 метра 10 сантиметров элитного роста, слегка расставив ноги для упора, на манер стрелка из лежачего положения, и с интересом заглядывал в вентиляционное отверстие, находившееся на уровне пола в одном из углов, подсвечивая туда фонариком. Книжный шкаф был аккуратно отодвинут в сторону, Рон суетился рядом, разложив на ковре, не хуже медбрата в операционной, различные инструменты, жестом фокусника извлеченные им недавно из недр подсобного помещения. Бло и не подозревал даже, что в его апартаментах вообще возможно такое найти, однако, корректор не предполагает, а его фурнитур располагает, как оказалось. Из глубин вентиляционного короба доносились пыхтение, скрежет, царапание металлом по металлу, сопровождаемые приглушенными ругательствами… Наконец, после небольшого обмена советами, приведенного выше, скрежет стал слышен более явственно, и, не среагируй Фалк вовремя, в силу своей врожденной дзинкотайской реакции, и не откатись резко в сторону, сметя собой аккуратное расположение столь любовно выложенной Роном армии инструментов, получил бы он прямиком в своё элитное лицо удар большим комком каких-то непонятных приспособлений, к тому же  изрядно облепленных пылью и паутиной. А так только немного пыли и глотнул, выругавшись – всё же любила Юпитер-матушка своих сыновей, заботилась о них, наделяя сверх-повышенными способностями, чтобы могли они противостоять всяческим житейским и иным неурядицам.
- Тьфу, гадость! – отплёвывался Бло, вытираясь рукавом сьюта, уже явно напоминающим тряпку для пыли, - Ну, Орфей! Рагона ему иглокожего да горячего в то место, которым думает! Хоть бы раз почистил эту вентиляцию! Завтра же начну обрабатывать Рауля, чтобы устроил ему проверку по всем статьям расходного бюджета!
Следом за комком пыли из вентиляционного отверстия появился и Флинт, отличающийся от этого комка только тем, что двигался самостоятельно, периодически чихал, а в перерывах тихо матерился себе под нос. Услышав последние слова Фалка, чихнул особенно звонко, сплюнул в сердцах и яростно потер собственный нос.
- Два рагона, - сообщил мрачно, пытаясь удержаться и не чихнуть снова, - Орфею. Один от меня лично!
- Да я бы ему и всей сотни не пожалел, и не менее лично её и засунул по назначению! – корректор со скептической брезгливостью оглядел себя, Флинта и место… раскопок.
- Стой на месте! – скомандовал пауку, - И не шевелись!
Последний всё же не удержался и оглушительно чихнул еще раз, снова с бормотанием принявшись теребить свой нос.
Фалк тихо, но ёмко выматерился про себя, а вслух обратился уже к фурнитуру, немного растерянно наблюдающему за происходящим.
- Рон, я тебе сочувствую, но придумай, как аккуратно очистить от грязи то, что достал Флинт, только не поломай. И приберись тут, а мы в душ! – последние слова Бло произнес, подхватывая паука и решительно направляясь с ним в сторону ванной комнаты.
- И не спорь! – донесся уже из коридора его твердый голос в ответ на нечленораздельное бормотание Флинта, - Я не собираюсь расчихивать по своим апартаментам всю эосскую пыль, скопленную неким прижимистым не по делу консулом в вентиляции неизвестно, за какое время!
Чуть позже посвежевшие и переставшие, наконец, материться и чихать участники вентиляционных раскопок с аппетитом поужинали и переместились в кабинет, занявшись изучением добытого материала. Рон оказался на высоте – комок из разнообразных устройств был аккуратно очищен от пыли и паутины и Бло занимался тем, что не спеша распутывал его на составляющие и раскладывал их на постеленном на письменном столе куске материи. Флинт расположился тут же, с интересом наблюдая за результатами и периодически давая комментарии.
- Слушай, - обратился к нему Фалк, разобрав половину комка, - а зачем ты собрал такую большую кучу? Смотри, как всё перепуталось, да и сам еле пропихнул её в итоге. Не мог два раза сходить?
- Ну да, два раза, скажешь тоже! – паук недовольно посмотрел на корректора, - Сам же видел, гулять там не очень приятно. Так что уж лучше за один раз.
- Но если бы твой «улов» был поменьше размером, ты и пыли бы меньше собрал, да и толкать удобнее было.
- Всё равно, - не унимался Флинт, - два раза ходить смысла не было, если я смог всё принести за один.
- Ладно, спорщик, и в кого ты такой упрямый? – Бло весело посмотрел на химеру, - Лучше скажи, где здесь последняя модификация?
К этому моменту корректор разобрал уже всю кучу и аккуратно разложил её на составляющие. Флинт потрогал лапой одно из устройств:
- Вот эта.
Этот механизм и правда выглядел поновее и даже как-то поэстетичнее других.
- Хм, похоже, - Фалк повертел устройство в руках, внимательно его разглядывая и ища маркировку – вряд ли Орфей размещал спецзаказ, почти со стопроцентной долей вероятности он пользовался готовыми изделиями, так проще и дешевле. Наконец, нашел то, что искал – ну а дальше просто дело техники. Через пару минут Бло изучал на большом мониторе технические характеристики и рассматривал схему.
Флинт тоже сунул нос, почитал, и с удивлением спросил:
- Фалк, а зачем тебе это? Хочешь заказать такого же? Не трать деньги, я тебе и так доставлю камеру, куда потребуется.
- Ммм… а это идея! – корректор с неподдельным восхищением глянул на паука, - Нужно обязательно обдумать этот вариант и бить врага его же оружием! Но я и не собирался заказывать такого же, мне необходимо просто понять, как его можно нейтрализовать.
Бло опять погрузился в размышления, попутно вызывая на экран другие картинки и внимательно их изучая, а Флинт со скучающим видом ссыпался со стола и процокал к ближайшему книжному шкафу, где, забравшись на самую верхнюю полку, принялся методично и вдумчиво изучать названия книг.
Наконец Фалк удовлетворенно хмыкнул, закрывая все файлы на большом мониторе и, хитро прищурившись, глянул на паука, пытавшегося в этот момент с пыхтением извлечь из плотных рядов печатного слова заинтересовавшую его книгу.
- Готово, - сообщил он с непередаваемой интонацией охотника, поставившего хитроумный капкан на не менее хитропопого зверя, - теперь ни одна зараза в нашу крепость не пролезет, только надо будет кое-что для этого сделать.
- Рон, - обратился корректор уже к фурнитуру, ненавязчиво маячившему около дверей, - сколько в моих апартаментах вентиляционных выходов?
Слуга на какое-то время задумался, подсчитывая в уме количество, и выдал цифру. Бло, формировавший в это время заказ на центральный склад, опять слегка матюкнулся про себя, удивившись количеству, но решил не мелочиться и обезопасить от вторжения их все – зверя нужно обкладывать по всем правилам, не оставляя ему ни малейшей лазейки, кроме той, где его будет ждать вооруженный до зубов охотник.
- Рон, заберешь завтра с утра заказ, - сказал Фалк, передавая фурнитуру мини-терминал со списком, - и обеспечь нам доступ ко всем выходам этой разветвленной шпионской системы.
- Господин, - в дверях возник Дик с небольшой, изящно упакованной коробкой, - доставили заказ из ателье.
- Отлично! – корректор усмехнулся, делая молниеносный рывок к книжному шкафу, где хозяйничал Флинт, ибо последний, старательно вытянувший, наконец-то, приглянувшуюся ему книгу и опасно балансировавший с ней на полке, при словах о доставленном заказе непроизвольно дернулся и хрупкое равновесие нарушил. Бло вовремя подхватил начавшего падать паука, причем вместе с книгой, сделал пару шагов до письменного стола и водрузил на него химеру, так и не выпустившего из рук свой трофей.
- Дик, положи коробку на диван, - сказал Фалк, не оборачиваясь, - Слушай, Флинт, у тебя что, рефлексы, как у терранской макаки? Уж если что схватил, то выпустить из рук уже не можешь? Или пытался поставить эксперимент по проверке прочности своего хитинового тела, прихлопнутого книгой при падении с высоты в пару метров, а я тебе помешал его закончить? – корректор насмешливо подмигнул нахохлившемуся пауку.
- Упрямство, конечно, хорошая черта, но в разумных пределах. Да и не всегда тебе будет везти так, как со мной, удача, знаешь ли, капризная зараза.
- Уж я-то это точно знаю, - добавил Фалк про себя, памятуя многочисленные партии в бильярд, где хороший удар далеко не всегда зависел от ловкости, умения и расчета, а требовал еще и присутствия этой весьма ветреной сущности по имени Фортуна.
Флинт хитровато глянул на него своим глазом, старательно примостив книгу в углу стола:
- Ну, ты же меня поймал…
- Флииинт… - бровь корректора изогнулась не менее изящно, чем гепард перед прыжком, а вкрадчивый и тихий голос, напевно растянувший гласный звук в имени паука, был подобен прикосновению легчайшего перышка к эрогенной зоне, - только не говори мне, что ты это просчитал…
Лицо паука мгновенно приняло отрешенно-скучающее выражение:
- Нет, нет, что ты! Просто повезло… Спасибо тебе, кстати, что вовремя среагировал, - химера нагнул голову, пряча физиономию от пристального прищура серых глаз, и показательно засуетился, чуть ли не спрыгивая со стола и мгновенно оказываясь на диване, возле коробки:
- Фалк! – Флинт уже переключился на другие эмоции и смотрел на него умильно-умоляюще, - Давай её откроем, а?
Корректор беззлобно фыркнул, направляясь к дивану:
- Засранец… хитрющий засранец… но ведь ловко просчитывает ситуацию, шельмец!
- Что, не по зубам упаковка? – Фалк снял обертку и откинул крышку коробки. Паук замер, почти благоговейно разглядывая начало своей коллекции одежды. Бло тоже подивился про себя изяществу и аккуратности вещичек – мастер не подвел и… действительно оказался мастером своего дела – пара коротких нераспашных туник разных цветов, теплая, мягкая толстовочка с капюшоном, пиджачок, ювелирно собранный из тончайших полосочек нанокожи двух цветов, жемчужно-серого и тёплого коричневого, под цвет волос Флинта, и к нему белая водолазка – всё это, аккуратно уложенное и снабженное несколькими, почти прозрачными платками, искусно подобранными в тон, хоть на шею, хоть как бандана на голову, производили достойное впечатление, даже на весьма искушённый взгляд заместителя главного нейрокорректора.
- Фалк… - от восхищения паук даже слегка сипнул голосом, - Фалк… они же, как настоящие! У меня теперь есть своя одежда! Своя настоящая одежда… - Флинт даже не решался забраться в коробку, просто уцепился руками за край, словно проверяя, действительно ли это ему не привиделось.
- Конечно, настоящая, какая же еще? Только маленькая, - Бло наблюдал за пауком, чуть улыбаясь и испытывая странное, немного щемящее чувство в левой половине идеальной груди, но одновременно неимоверно теплое и безумно сладкое, - мерить будешь?
- Буду. Завтра. Пусть так полежит… это так… волшебно! Спасибо тебе! – Флинт сглотнул, не в силах отвести взгляда от содержимого коробки.
- Хорошо. Тогда пошли спать, поздно уже. Завтра нарядишься.
И, поскольку паук даже не шевельнулся, продолжая всё так же зачарованно смотреть на одежду, Фалк подхватил одной рукой коробку, а другой паука, поскольку тот и не подумал от неё отцепиться.
- Нет, определенно рефлексы макаки у тебя присутствуют, - тепло думал корректор, направляясь в спальню. Там он поставил коробку на тумбочку со стороны подушки Флинта, с некоторым трудом отцепив таки от неё паука и пустив его не постель, но пока раздевался сам и укладывался на своё место, коробка таинственным образом переместилась совсем вплотную к подушке, причем химера улегся так, что бы её непосредственно видеть. Хотя, какое это имело значение, когда Бло погасил свет, он так и не понял, но еще некоторое время в темноте было слышно ворочанье Флинта, который никак не мог успокоиться.
- А ведь ты не знаешь, что сегодня утром я снова навестил то ателье и… кое-чем дополнил свой заказ… Надеюсь, тебе понравится… - Фалк широко и счастливо улыбнулся в темноте, радуясь, что в этот момент его никто из элиты не видит, а то точно пришлось бы выбирать одно из двух – либо корректировать всю элиту в Эос, либо – одного заместителя главного нейрокорректора. Но последний был с этим категорически не согласен, так и засыпая с улыбкой на губах.

Что-то было не так… Что-то явно опять было не так!
- Это уже входит в привычку?..
Фалк открыл глаза, кинул взгляд на таймер – до подъема оставался еще добрый час – и повернул голову к подушке Флинта, откуда слышалось явное шуршание и царапанье.
- Хорошо, хоть не надо опять отбивать свою шкатулку с драгоценностями… ну, или тем мусором, который там хранится…
Увиденная картина заставила корректора сперва приподняться на локте, а потом, поняв, что доспать уже явно не удастся, да и смысла нет, и вообще усесться на постели в позе лотоса, оперевшись локтями о прихваченную подушку и подперев подбородок правой рукой.
Флинт добрался таки до своей коробки, аккуратно вынул одежду, разложил её по подушке и перебирал всеми восемью… нет, шестью лапами (полторы всё же были заняты удержанием равновесия), примеряя одно к другому, прикладывая к себе, меняя аксессуары и создавая весь тот непрерывный шорох, который и разбудил Фалка.
Заметив, что корректор перешел из горизонтального положения в относительно вертикальное, паук замер на мгновение, перестав перетасовывать свой гардеробчик, и рассеянно осведомился:
- Не спишь? Слушай, Фалк, я… не знаю, что надеть сегодня…
Бло тихо прикрыл глаза растопыренной пятерней, продолжая глядеть сквозь пальцы на Флинта, и подумал, что, кажется, круто подставил сам себя, решив приодеть химеру.
- Уже не сплю… а мог бы, еще целый час, между прочим, - Фалк многозначительно посмотрел на паука, но если он думал как-то уязвить последнего или воззвать к его совести, то нейрокорректор сильно промахнулся на этот раз - его фирменный взгляд пропал даром. Паук его не то что не слышал, а просто откровенно не слушал, опять занявшись перебиранием одежды.
- Фалк! Ты должен мне помочь! И посоветовать! – Флинт смотрел на Бло тем безумным слегка взглядом утопающего, вдруг увидевшего соломинку, и не сомневающимся ни на секунду, что она его выдержит, хотя здравый смысл вопит о противоположном.
Корректор вздохнул, обнимая поудобнее подушку и понимая, что вляпался в ситуацию, когда лучше расслабиться и получить удовольствие, чем попробовать объяснить, что не хочешь… Откровенно послать паука у него не поворачивался язык - химера так искренне радовался своим обновкам, что Бло констатировал в себе какие-то совершенно неведомые ему чувства… Откуда было знать амойскому нейрокорректору, что то же самое испытывают родители, наблюдая за любимым чадом, копошащимся на ковре в гостиной с вожделенным подарком и тут же безапелляционно требующим поиграть с ним?
- Хорошо, ты померяй, а я посмотрю…
Но сегодня утро явно повернулось к господину Бло своим самым нелицеприятным местом, потому что если он думал таким образом быстро отделаться от паука, то второй раз сильно просчитался, причем за очень короткий промежуток времени.
Следующие минут сорок были посвящены тому, что Флинт с энтузиазмом напяливал на себя что-то, с надеждой смотрел на Фалка, который неизменно расплывался в восхищенной улыбке и рассыпался восторженными комплиментами, после чего паук соскакивал с кровати, летел к большому зеркал в гардеробной, крутился перед ним некоторое время, с неудовлетворенным видом возвращался обратно, менял что-то или надевал другой наряд и… всё повторялось сначала. Под конец Бло стало казаться, что его элитная шея сейчас просто переломится от постоянного вращения туда-сюда, и что вообще они с Флинтом попали в некую параллельную вселенную, где законы математики, известные корректору, не действовали, потому что у паука необъяснимым образом получалось больше возможных вариантов наряда, чем можно было получить простым математическим перебором из вообще-то конечного числа составляющих элементов.
- Всё, Флинт! Остановись на синей тунике, я обожаю этот цвет! – Фалк попытался поставить точку в дизайнерских метаниях паука, но последнего это, похоже, не особо убедило, мрачный и скептический взгляд был ответом корректору. Химера открыл было рот, намереваясь и словесно продолжить дискуссию, но Бло решительно поднялся с кровати:
- Я сказал – всё! Уже вставать пора. Моё мнение ты слышал, остальное решай сам, - Фалк остановился в дверях комнаты и, чуть прищурившись, посмотрел на нахохлившегося паука, - и, Флинт, не заставляй меня жалеть о собственной щедрости!
Привычная разминка вернула холодную бодрость в тело и кристальную чистоту в мысли – за завтраком Бло уже вполне вошел в привычный режим и справлялся с обычными утренними делами одновременно – просмотр новостей, завтрак и мелкие распоряжения по дому. Флинт демонстративно молчал, надев всё же синюю тунику и прихватив свою шевелюру платком цвета топленого молока, повязанным на манер банданы, но корректор столь же демонстративно этого не замечал.
- Рон, не забудь забрать заказ и обеспечить подходы к вентиляции, - Фалк мог бы это и не повторять своему идеальному фурнитуру, но раз паук отказывался болтать, то приходилось делать это самому, используя любой предлог… а Рон – умница, он всё поймет и даже бровью не поведет.
- Я вернусь раньше, чтобы успеть сделать всё сегодня, - Бло поднялся из-за стола, - Флинт, будешь мне помогать.
Корректор улыбнулся где-то на грани восприятия обычным глазом, изучая продолжавшего играть в молчанку паука, и весело добавил:
- Отлично выглядишь, кстати, тебе идет синий, - и с чистой совестью и отличным настроением отправился одеваться.
Сотрудники киирской лаборатории «Маат» имели сегодня сомнительное счастье лицезреть своего шефа непривычно задумчивым и периодически потаенно улыбающимся чему-то… Но поскольку все они имели отношение к нейрокоррекции, то и мнения свои насчет непривычного поведения начальства держали глубоко внутри – «разбор полетов» заместитель главного нейрокорректора Амой проводил в любом состоянии и без всякой подготовки, это был общеизвестный факт. Но то ли сегодня звезды счастливо сошлись над корректорами, то ли шеф их был в особо благодушном настроении, то ли просто в лаборатории уже не осталось «слабых звеньев» - ведь чистки Бло проводил постоянно – так или иначе, но день прошел спокойно и продуктивно. Фалк, удовлетворенный работой подчиненных, покинул свою вотчину рано, летел в Эос в точном соответствии с выражением «как на крыльях», и вошел в дверь своих апартаментов в самом благостном настроении… которое стало медленно исчезать, как только он бросил взгляд на Рона.
- Что случилось? – спокойный, но ледяной тон хозяина фурнитуру был знаком, равно как и то, что отвечать на такой вопрос нужно максимально быстро и информативно. Пары фраз было вполне достаточно, чтобы Бло вник в суть проблемы.
- Где он? – тон был по-прежнему спокоен, но уже без арктического холода. Впрочем, Фалк даже не стал ждать ответа, а просто прошел в помещение для фурнитуров, где сидел слегка бледный Дик, взял его за подбородок и внимательно осмотрел лицо.
- Необратимых последствий не будет… Рон! Быстро с ним в клинику, кабинет регенерации, максимальный уровень восстановления, - корректор моментально открыл комм, внося в систему соответствующие распоряжения и вводя свой код доступа, - Идите!
Бло задумчиво проводил глазами своих фурнитуров, медленно снял перчатки, плащ, оставил их в прихожей и молча двинулся вглубь апартаментов.

Фурнитуры и правда не заставили себя долго ждать – не успел Фалк переодеться в простенький сьют, как говорится, самого ходового, булыжного, цвета, как на пороге гардеробной возник Рон и доложил, что они уже вернулись и всё в порядке. Бло внимательно посмотрел на лицо стоявшего рядом с братом Дика, отметил про себя, что затаенный страх, прятавшийся на самом дне карих глаз, бесследно исчез, уступив место обычному легкому восторженному обожанию, с которым младший фурнитур почти всегда взирал на своего хозяина, и чуть улыбнулся.
- Хорошо, - корректор подошел поближе, чтобы убедиться, что действительно, от глубокой и рваной царапины, шедшей через всю скулу чуть пониже правого глаза, не осталось и следа, - Теперь осталось только стереть из памяти следы инцидента… - заметив, как непроизвольно вздрогнул Дик и встревожено метнулся взгляд Рона, не договорил, поняв, что фраза и правда прозвучала двояко из уст заместителя главного нейрокорректора, и улыбнулся уже явственнее.
- Успокойся, Дик, я не имел в виду ничего такого, сам забудешь через некоторое время, у меня нет нужды лазить в твою голову по таким пустякам.
Бло вдруг подумал, что эти два фурнитура каким-то образом очень удобно вписались в его окружающее пространство, а за удобство, как известно, надо платить – пусть и таким вот, неформально теплым отношением… что ж, хороший слуга стоит того, чтобы его поберечь – а вот этот вывод уже лучше оставить при себе, да… Фалк внутренне хмыкнул своим мыслям и обратился уже к старшему фурнитуру:
- Рон, собери быстро всех имеющихся здесь фурнитуров, я им кое-что скажу, - юноша метнулся выполнять приказ.
- Флинт, - Бло повернулся к небольшому комоду с перчатками, на который он поставил пока коробку с одеждой для химеры, около которой паук и хозяйничал, и протянул тому левую руку, - иди сюда, нужно официально познакомить тебя с моей прислугой.
Флинт аккуратно взобрался на руку, уже привычно устроившись чуть повыше запястья и замер там, на удивление, молча. Корректор развернулся к уже собравшимся нескольким фурнитурам, он знал, что Рон держит в эосских апартаментах достаточный штат, на все случаи дзинкотайской жизни и периодически меняет их, отправляя кого-то отдохнуть в тихий особняк нейрокорректора в Апатии и привозя сюда свежих – чтобы не забывали хозяйского духа, а то совсем отвыкнут… И действительно, Бло что-то последнее время редко посещал свой гарем петов в Апатии, а надо бы туда наведываться и почаще…
Согнув руку с пауком на уровне груди, Фалк медленно прошелся с ним вдоль небольшой шеренги замеревших по стойке смирно фурнитуров, правда, слегка удивившись сегодня их количеству, но давая каждому внимательно рассмотреть химеру.
- Это мой новый домашний любимец, зовут его Флинт. Он не совсем пет, вернее, много умнее любого их них, а еще точнее – всех их вместе взятых, поэтому личного фурнитура ему не требуется. От вас необходимо только предельное внимание, поскольку размера он небольшого и можно его сразу не заметить. И не стоит приближаться к нему тихо со спины – Флинт тоже может испугаться, - с этими словами Бло остановился как раз напротив Дика и испытующе посмотрел на него.
- Сможешь взять его подержать? Только подумай хорошенько, не стоит пытаться переделать себя сразу, если боишься – лучше оставим это на потом, - корректор внимательно смотрел на фурнитура.
Дик во все глаза наконец-то с близкого расстояния разглядывал химеру – а Бло как в открытой книге, читал его эмоции. Сначала всё же глубоко заталкиваемый внутрь себя страх, который по мере разглядывания существа сменялся недоумением, затем удивлением, интересом, любопытством и даже легким восхищением перед чудом – корректор внутренне улыбнулся, наблюдая все эти, истинно человеческие, метаморфозы сознания.
- Он совсем не похож на паука, господин, - Дик поднял на хозяина робкий взгляд и, почувствовав абсолютную неформальность обстановки, медленно согнул свою руку, так же, как и хозяин, и приблизил её к химере, - Я могу его подержать, я больше не боюсь его.
Флинт, тоже внимательно, но пока молча наблюдавший за обоими – хозяином и фурнитуром – только стрельнул глазом на Фалка, и, получив его молчаливое согласие, осторожно перебрался на руку юноши, улыбнулся ему открыто и немного виновато.
- Прости меня, Дик, что сделал тебе больно! Я не хотел… просто немного задумался и не успел среагировать от неожиданности. Но я тебя люблю, ты не думай! – убежденно закончил паук, будто и не замечая округлившихся при последних словах карих глаз.
Бло чуть губу не прикусил, чтобы сдержаться и откровенно не прыснуть от этой сцены, но многолетняя выдержка корректора помогла, лишь левая бровь чуть изогнулась, но тон остался ровным и нейтральным – издержки профессии помогли сохранить реноме.
- Отлично, инцидент будем считать исчерпанным, - Бло подставил свою руку и забрал перебравшегося на неё Флинта, успевшего хитро блеснуть на него своим глазом.
- Шельмец хитрый! Знает же, как подластиться…
- Все свободны. Рон, подавай легкий ужин, нам еще делом заниматься. Дик, ты тоже можешь быть свободен до завтра, если хочешь отдохнуть… Впрочем, решай сам, - корректор уже со своей обычной невозмутимостью раздал распоряжения и направился прямиком в столовую, разглядывая так и оставшегося сидеть у него на руке паука.
- А знаешь, Флинт, хорошо, что ты не успел ничего на себя одеть, а только снял, - и, поймав немного недоумевающий взгляд химеры, совершенно невозмутимо закончил, - тебе ведь опять придется в вентиляцию залезать… да-да, во все выходы, что у нас тут имеются. Так что проще помыть тебя потом без одежды.
Насладившись враз скиснувшей физиономией Флинта, Фалк дошел до столовой и ссадил его на стол, где ждали легкие закуски и любимый нейрокорректором мятный чай.
- Так что сильно не наедайся, лучше мы потом еще раз перекусим, а то я тебя не выковырну из узкой вентиляции, - конечно, Бло слегка утрировал, вдруг вспомнив какую-то там историю про рисованного, совершенно невообразимого медвежонка из терранской древности, которую они с Раулем однажды изучали, пытаясь понять её воспитательный эффект на умы подрастающих терранцев… но так и не поняли до конца… А хотелось ведь применить в Кересе нечто подобное.
Пока же Фалк откровенно подтрунивал над Флинтом, положив себе и пауку закусок сам и отослав парой жестов Рона готовить подступы к вентиляции.
Ужин не затянулся долго, участники наступательного авангарда быстро расправились со своим хлебом насущным и двинулись к самому дальнему выходу вентиляции, глубоко в недрах фурнитурских помещений – и вот тут Бло наконец понял, почему сегодня в его апартаментах так много фурнитуров.
Умница Рон спланировал предстоящую кампанию с поистине полководческим подходом и размахом – вызванные им из апартаментов в Апатии дополнительные фурнитуры суетились, как муравьи, очень слаженно освобождая подходы к вентиляционным выходам, которые почему-то всегда оказывались в самом дальнем и неудобном углу помещения. У Фалка даже возникло подозрение, а предназначена ли эта вентиляция вообще для вентиляции помещений или у неё изначально были совсем другие цели и задачи? Пообещав себе подумать об этом на досуге, корректор весьма быстро перемещался с Флинтом по апартаментам, следя, как тот по заранее озвученной ему за ужином инструкции, прикрепляет внутри короба, на расстоянии сантиметров тридцати от входа четыре резонатора по поперечному сечению – и теперь ни один электронный прибор не сможет пересечь создаваемого ими поля без необратимых последствий для себя.
Конечно, резонаторы придется время от времени менять, источник питания у них рассчитан на год, но раз в 365 дней можно и потрудиться, ради-то собственного спокойствия… а уж об особом удовольствии корректора, представившего себе злость и разочарование Орфея, который отныне не сможет узнать, что там творится в апартаментах Бло, и говорить нечего! И к тому же не просто не сможет узнать, а еще и не сможет понять, почему он этого не может больше узнать – ну, против такого наслаждения даже секс проигрывал, что уж тут сравнивать… Фалк чуть не расхохотался в голос, представив себе выражение лица консула Зави, когда они с Флинтом обработали последнюю вентиляцию в кабинете, а фурнитуры тут же поставили отодвинутую мебель на место и исчезли.
- Ну, Флинт, - весело сказал корректор, подхватывая паука, опять собравшего на себе кучу пыли и уже намеревающегося начать чихать, - потерпи до ванной! Зато наша операция завершена со стопроцентным успехом и без потерь – да хоть одна военная кампания во вселенной может еще похвастаться такими результатами? Рон! Готовь нам ванну! – Бло стремительно покинул кабинет, взяв курс на вышеозначенное им самим помещение.
Через некоторое время, нежась в теплой воде, Фалк с интересом наблюдал, как Флинт старательно отмывается от последствий посещения вентиляции, сидя на колене его согнутой ноги.
- Ну да… спим мы уже в одной постели – почему бы и ванну не принять вместе? – Бло чуть выпрямил ногу, регулируя таким образом глубину погружения паука в воду и зафыркал от брызг, которые этот недоразвитый флибустьер ловко направил ему в лицо.
- Ах ты… морской поросёнок! Утоплю ведь в два счета! – весело ухмыляясь, Фалк несколькими точными щелчками по воде заставил уже Флинта отфыркиваться от попавших тому в лицо брызг.
- Тоже мне, решил потягаться со мной в воде! Плавать хоть сначала научись, я уж не говорю про нырять! – корректор окунул отплевывающегося паука почти до шеи и сел в ванной, переместив последнего на раковину, - Давай вытирайся, мы с тобой славно поработали сегодня, - Бло поднялся во весь рост, выходя из ванной, беря у Рона полотенце и заворачиваясь в него. Флинт получил такое же полотенце по своему росту и размерам и Фалк снова подумал про себя, что своего фурнитура стоит поберечь…
Еще чуть позже теплая компания из химеры и корректора весело вспоминала в кабинете перипетии сегодняшнего дня. Фалк лениво потягивал любимое вино, а паук все же удовлетворился лимонадом.
- Знаешь, Флинт, еще раз спрячешься на люстре – и я нарушу дизайнерскую гармонию собственных апартаментов и заменю все свои люстры на полукруглые плафоны, за которые даже ты не сможешь уцепиться.
- Ну да… А следом тебе придется заменять шторы, мебель – и вообще просчитывать своим уникальным аналитическим умом, как изменить собственные апартаменты до такой степени, чтобы такому поросёнку, как  я, негде было спрятаться… - Флинт ухмыльнулся, чуть поменяв ленивую позу на подушке, - Задача, конечно, сложная, но, возможно, решаемая…
- Ты можешь хоть иногда не отбрёхиваться, паразит ты этакий? – совершенно беззлобно и даже весело произнёс Бло, продолжая как ни в чем не бывало потягивать вино.
- Никак нет, начальник! – паук блеснул на него хитрым глазом, - Тогда тебе просто станет со мной скучно!
Бло оценил расстояние до еще одной подушки, чтобы прихлопнуть наглеца… нда, просто вытянутой руки не хватит, а шевелиться было откровенно лень, этому засранцу опять повезло…
Флинт, внимательно проследивший за взглядом корректора, удовлетворенно хмыкнул и пожал плечами. Фалк в свою очередь прищурился и снова оценил расстояние до подушки, более тщательно взвешивая все «за» и «против»… Рон, подошедший в этот момент, чтобы снова наполнить бокал хозяина, с трудом сдерживал улыбку…
Идиллия почти семейного вечера в апартаментах заместителя главного нейрокорректора Амои продолжалась…

Буря разразилась неожиданно. Впрочем, предупреди она о своем приходе заранее – какая бы она была буря? А так всё по законам жанра.
Утром Фалк в отличном расположении духа позавтракал, перебрасываясь с Флинтом веселыми шуточками и отправился в Кииру, где пребывал в весьма благодушном настроении, пока не заглянул в лабораторию к шефу… Уж о чем они там беседовали, для всех сотрудников осталось тайной, только ледяное спокойствие Фалка, вышедшего оттуда через час, расчищало перед ним путь почище снежной лавины, скатывающейся с гор. И способно, похоже, было заморозить весь имеющийся на Амои водный запас.
Но на счастье своих подчиненных, в нейрокорректорской лаборатории Бло задерживаться не стал, покинув ее сразу, как только вернулся от шефа.
Руби Саймон, секретарь Фалка, только глазами его проводил, потому что от мимолетно скользнувшего по нему взгляда шефа протокольное «всего доброго» почему-то намертво приморозилось к гортани… Саймон с трудом сглотнул тихонько, и то по прошествии нескольких секунд после того, как Фалк плотно закрыл за собой дверь лаборатории.
Всю дорогу до Эос Бло даже не шевельнулся, просто уставившись в какую-то точку на лобовом стекле кара и отдавшись на волю автопилота. Сама башня, заслонившая небо и всегда вызывавшая у корректора только положительные ассоциации, сегодня вдруг предстала неким монстром, в пасть которого он должен был добровольно войти… Фалк поймал себя на мысли, что согласен сейчас отправиться в самую дальнюю точку вселенной, участвовать в любом сомнительном эксперименте по проходу через черную дыру (хоть это и невозможно теоретически) в качестве подопытного кролика, лишь бы только не подниматься в свои апартаменты…
Но тень корректора как всегда бесшумно пересекла холл, двигаясь, может быть, менее стремительно, чем обычно и исчезла в лифте, по счастью оказавшимся пустым. Подъем на свой этаж показался сегодня Бло настолько быстрым, что хотелось припечатать бесшумно утонувшие вбок створки сочным монгрельским выражением… и не одним… Тем не менее, равномерное движение по перемещению корректорского тела в пространстве продолжилось и завершилось прохождением через предупредительно распахнутую Роном дверь в прихожей его личных апартаментов.
- Вот и всё… Что я ему скажу? – Фалк медленно снимал перчатки и плащ, прекрасно понимая, что от фурнитура своё состояние он не скроет, да и незачем. Во-первых, Рон умница, а во-вторых, прекрасно вышколен, лишнего себе не позволит…
Острые коготки так знакомо прошелестели по коридору – Флинт нёсся его встречать – и впервые это вызвало у Бло не обычную улыбку, а тоскливую боль в левой стороне груди…
- Фалк! Ты сегодня рано! Хочешь куда-то пойти? – паук, как всегда, был полон энтузиазма, с разбегу заскакивая на маленький комодик в прихожей и… присел на все лапы, внимательно посмотрев на хозяина.
- Фалк?.. Что-то случилось?..
Бло, наконец, избавился от плаща, который вдруг непривычно стал давить на плечи, а этот дурацкий аграф никак не хотел расстегиваться… Корректор чуть не сломал его, выпутываясь из тесных объятий ни в чем не повинной ткани.
- Тянуть смысла нет… Только делать еще больнее…
- Флинт… - голос корректора был тих, - … сегодня Рауль вдруг завёл разговор о тебе… И очень удивился твоим способностям… Он хочет забрать тебя… И я не знаю, на сколько времени…
Конечно, словечко «хочет» весьма смягчало слова шефа – «пришлите мне его, Бло, я хочу посмотреть» - но смысла не меняло… Зам прекрасно понимал, что может и не увидеть больше паука…
Молча подхватив его под брюхо, корректор направился в кабинет, сделав знак Рону следовать за собой. Паук тоже молчал.
В кабинете Бло ссадил его на диван, взял портативный терминал и что-то на нём поискал, нашёл и передал его Рону:
- Принеси со склада.
Фурнитур вышел. Фалк смотрел на паука и прекрасно понимал, что со стороны выглядит виноватым, да он, собственно, так себя и чувствовал. Не зная, куда себя деть, присел на диван, откинув голову на спинку и безвольно уронив по бокам руки. Химера тоже смотрел на него без улыбки.
- Скоро? – Флинт боком допятился до руки корректора и притулился к запястью.
- Да, - тонкие пальцы Бло впервые обняли гуманоидную часть химеры – и платина пожалел, что не делал этого раньше. Ощущение чего-то теплого и живого было… приятным.
- Он доверял мне… А я не оправдал доверия…
- Фурнитур Рауля скоро придет… Я не мог противиться приказу…
- Я понимаю… - Флинт погладил ладонью мизинец корректора, вскинул голову, - Фалк! Всё будет хорошо! И мы еще погуляем в Зимнем саду, ты мне обещал!
- Конечно…
- Хотелось бы верить… А вообще ты докатился, корректор… Тебя утешает хрупкая химера!
В этот момент на пороге появился Рон, держа за ручку контейнер для переноски мелких животных. Обе головы, большая белая и маленькая каштановая, синхронно повернулись в его сторону.
- Переноска? – безучастно спросил Флинт.
- Да, - так же безучастно ответил Фалк, - Но так я буду уверен, что ты попадешь только в руки Рауля.
- Ладно… - паук замялся, явно не зная, что еще сказать. На пороге комнаты за спиной брата возник Дик.
- Господин, пришел фурнитур господина Ама.
- Уже?
- Чёрт, Фалк! Возьми себя в руки, ты теряешь самоконтроль!
- Хорошо. Рон, поставь  сюда, - Бло показал на диван рядом с собой, проследил за перемещением ящика. Чуть помедлил, но откинул дверцу.
Флинт молча переместился к переноске, замер на пороге, оглянулся на хозяина и улыбнулся:
- Всё будет хорошо, Фалк!
- Конечно, - корректор усилием воли заставил себя улыбнуться, - Я подумаю, что можно сделать, Флинт…
Паук скрылся внутри и Бло закрыл дверцу. Поднялся, взял переноску за ручку и сам пошел в прихожую.
Там замер у стенки кто-то из младших фурнитуров шефа. Корректор смерил его взглядом, протягивая переноску.
- Передашь в руки своему господину. И не смей открывать, чтобы ни один волос не упал с его головы.
- Докатился, корректор… Ты угрожаешь мебели?
Дверь за переноской, уносящей Флинта, закрылась.

Флинт улыбался.
В первый момент у Бло даже мелькнула мысль, что его подсознание сыграло с ним злую шутку и он просто видит перед собой очень желаемое, выданное услужливым мозгом за действительное. Но паук весьма живо повозился в его руках, поглаживая пальцы хозяина. Галлюцинация не могла быть такой объемной и теплой.
- Он опять сбежал... И пришел ко мне вот так открыто... Спрятать?.. В апартаментах опасно... Увезти в Апатию?.. Тоже не выход... Стоп! Мы же в Киире... А Флинт в Эос... был. Неужели Рауль привез его в "Мин"? А он сбежал? Поднимется переполох...
Корректор похолодел. В Киире находились самые лучшие лаборатории и самое передовое оборудование для исследования живых биологических образцов... Сколько их было разложено здесь на молекулы во имя науки? Уже никто бы и не сосчитал...
- Флинт... Ты сбежал? - повторил корректор упавшим голосом.
- Фалк! Почему сразу сбежал? Меня привез Рауль! - паук произнес это с гордостью, заглядывая куда-то за спину платины.
Только сейчас до Бло дошло, что он на какое-то время отключился от адекватного восприятия внешнего мира. Он немного повернул голову и заметил в дверях силуэт. Шеф.
- Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету...
Фалк подхватил Флинта рукой под брюхо и одним изящным движением легко поднялся на ноги, повернулся к шефу, сажая паука на его излюбленное место чуть повыше запястья левой руки.
- Что ж, я все равно собирался идти к нему... Часом раньше, часом позже... Да и какая разница, где беседовать...
- Добрый день, господин Ам, - зам начал немного официально, - Я хотел поговорить с Вами.
- Добрый, Бло, - шеф, прислонившись плечом к косяку, держал за спинку кресло на колесиках, которое отшвырнул от себя платина, бросаясь к пауку, и которое, видимо, докатилось до дверей. Чуть помедлил, явно прицеливаясь, и точно рассчитанным движением послал эргономичное сиденье обратно к столу. Кресло остановилось рядом с Фалком, который не шевельнулся, только проследил его путь глазами.
- Присаживайтесь, давайте побеседуем, - Ам отлепился от косяка, не спеша двинулся за креслом, прихватил по пути второе, ленивым жестом кисти развернул его недалеко от стола и с комфортом уселся, закинув ногу за ногу.
- Хороший бросок, - Бло повернул поданное сиденье ногой немного в сторону шефа и тоже уселся, почти отзеркалив его позу. Рука с пауком оперлась на колено, - Я хотел поговорить с Вами про Флинта.
- Стараюсь не терять форму, - зеленые глаза внимательно прошлись по заму, вернулись к открытой двери, в которую виднелся секретарь, - Саймон, принесите кофе.
Рауль подождал, пока руби подаст ему термостакан с двойным черным – вкусы руководителя знала вся Киира – лениво проследил, как тот закрыл за собой дверь, и мгновенно ставший цепким взгляд вернулся к Бло:
- Я Вас слушаю, Фалк.
Серые глаза зама опустились к Флинту. Тот явно почувствовал некую напряженность момента и притих, внимательно глядя на хозяина. И улыбался.
Смысла тянуть не было. Как не было и смысла начинать издалека. Бло сорок лет находился рядом с Амом, и за это время между ними успел сложиться свой, уникальный, присущий только им двоим, стиль общения. Фалк чуть улыбнулся, поднимая взгляд на шефа. Серые глаза встретились с зелеными.
- Это зависимость, Рауль. Я привязался к нему. И не могу от этого отказаться.
- И не хочу, - добавил стальной взгляд под упрямо выгнувшейся бровью, - если только в коррекционном кресле.
Главный нейрокорректор внимательно смотрел на заместителя, прихлёбывая кофе.
- Зачем же отказываться? Я пришел к выводу, дорогой Бло, что подобная привязанность нисколько не помешает делу, наоборот, - Ам немного поменял позу, чуть подавшись к собеседнику и окидывая его проницательным взглядом, - поможет Вам тоньше и ярче чувствовать эмоции. И объявленные незыблемыми принципы стоит иногда пересматривать, знаете ли. Я возвращаю Вам Вашего пирата в целости и сохранности, - блонди неуловимо улыбнулся.
- Признаюсь, я создавал его для Вас. Некое существо, способное заинтересовать нейрокорректора. Но результат оказался намного лучше, чем я ожидал, - Рауль поправил вечно мешавшую ему золотую прядь, - включая и то, как он Вас «нашел», - тут улыбка шефа стала еще шире, - Но по законам жанра Вы должны заплатить выкуп, - зеленые глаза чуть прищурились, - помочь мне в одном нелегком деле воспитания. Вы согласны, Фалк?
Согласен ли он? Тонкие пальцы правой руки платины обняли торс Флинта. Он был всё в той же тельняшке, что и пару дней назад – маленькое, хрупкое, живое существо в сильной руке корректора, которое доверяло ему и … любило его.
- Да, я согласен.
Фалк понимал, что здесь есть какой-то скрытый подвох – но ему было все равно. За жизнь Флинта он готов был платить любую цену, вплоть до собственной коррекции – так что ему какое-то загадочное дело воспитания?
- Отлично, - Рауль поднялся, ставя пустой стакан на стол, - вечером в Эос я познакомлю Вас с деталями. Кстати, - взгляд шефа переместился к терминалу, на котором так и остался открытым немного недописанный Фалком отчет, - я вижу, Вы завершили это интересное исследование. Загляните ко мне через пару часов – обсудим результаты. И захватите Флинта – я измерю еще несколько параметров.
Блонди направился к выходу, но через пару шагов обернулся к тоже поднявшемуся со своего места заму:
- До встречи, капитан. А на Вашу помощь, старпом, я рассчитываю, - лицо Рауля было абсолютно серьезно, только зеленые глаза светились теплой улыбкой.
Дверь за главным нейрокорректором закрылась. Фалк, всё это время стоявший неподвижно, держа паука на согнутой руке, шевельнулся и посмотрел на него:
- Флинт, какую помощь имел в виду господин Ам?

Паук задумчиво поправил выбившуюся из-под банданы каштановую прядь, затолкав ее обратно.
- Я не очень хороший рассказчик, Фалк... Даже не знаю, с чего начать...
- Ты прекрасный рассказчик, Флинт, не скромничай, - корректор тепло посмотрел на химеру, - Начни с самого начала... Насколько аккуратно обращался с тобой фурнитур господина Ама?
Бло сам удивился вырвавшемуся у него вопросу. Он никогда не был злопамятным, наоборот, о беспристрастности заместителя главного нейрокорректора Амои ходили чуть ли не легенды среди элитов. Но сейчас Фалк чувствовал в себе непреодолимое желание просто раздавить в лепешку того, кто, не приведи Юпитер, мог причинить пауку хоть малейшую боль.
Флинт усмехнулся.
- Ты так напугал этого мальчика, капитан, что он нес меня аккуратнее самой раритетной фарфоровой вазы, оставшейся в единственном экземпляре. Меня даже не качало. К тому же он пролетел путь до апартаментов хозяина пулей, так ему хотелось избавиться от своей опасной ноши. Я оказался в кабинете Рауля буквально через несколько минут, - паук не спеша прожевал очередной кусок, - Я же знаю его кабинет, Фалк, как свои пять пальцев, я много раз лазил туда, но... Из переноски он выглядит совсем не так... - Флинт задумался.
Корректор не торопил его. Химера был прав - из тюрьмы, даже из самой комфортабельной, мир выглядит совершенно по-другому. Но иногда такая тюрьма - это единственное средство уберечь от большей опасности. Маленький паук - живая игрушка, блажь, он не представлял ценности ни для кого на Амои, кроме одного конкретного элита, который видел в нем... личность. Парадокс? Наваждение? Бло не хотел сейчас копаться в таких нюансах. Правда, одна мысль не давала ему покоя - специально ли Рауль создал именно такое существо, с набором уникальных, отличных от общепринятых, параметров, или Флинт - это все же доля везения и удачи, благодатно упавшая на почву гениального расчета? Шеф же сказал, что сотворил его специально для зама... Ладно, будущее покажет, а пока что корректор был просто рад, наблюдая за жующим пауком.
Флинт вынырнул из задумчивости, видно, философские мысли, тоже посетили его и слегка озадачили неугомонную натуру.
- Рауль пришел не очень скоро, я уже думал, что проведу ночь за решеткой, - паук улыбнулся, - но вдруг увидел зеленые глаза, внимательно меня разглядывающие... Знаешь, Фалк, он никогда до этого так на меня не смотрел... как будто хотел увидеть мои внутренности... - химера поёжился.
- Конечно, господину Аму было интересно, - Бло оперся локтем о стол, отставив в сторону пустую тарелку, и задумчиво смотрел на паука, - он ведь тоже не ожидал такого эффекта и был немного удивлен. И что же дальше?
- Дальше? - Флинт тоже закончил трапезу и рассеянно наблюдал, как корректор быстро убрал импровизированный стол, вернув вещам их истинное предназначение. Часть пробирки, послужившую стаканом, Фалк повертел в пальцах и решительно убрал в ящик стола, встретившись с пауком взглядом и подмигнув ему.
- А дальше Рауль просто предложил мне быть благоразумным. Сказал, что хочет меня осмотреть и предоставит мне свободу перемещения, если я никуда не сбегу и не буду доставлять ему хлопот.
- Ну разумеется… Шеф никогда не будет разговаривать с мыслящим существом, как с петом… Он тоже любит умных тварей, сам ли он их создает или случай его с ними сталкивает…
- И ты согласился?
- Конечно, - Флинт пожал плечами, - зачем мне проверять, как стреляет блонди, если я уже в курсе, как стреляет платина?
- Мудрое решение, - Фалк довольно прищурился, подперев рукой подбородок и тепло глядя на паука, - действительно, не стоит выяснять на собственной шкуре, как стреляет Рауль Ам. И как он тебя осматривал?
- Он выпустил меня на стол и опять какое-то время просто пристально разглядывал меня, потом взял какую-то металлическую палочку, велел снять одежду и стал прикасаться ко мне в разных местах, спрашивая, что я чувствую… Но больно мне не было, - химера явно поспешил успокоить хозяина, - скорее, щекотно и палочка была холодной. А потом Рауль велел Ксандру принести что-то… какой-то ящик со множеством лампочек и стрелок и стал прикасаться ко мне то одной, то двумя другими, острыми палочками, соединенными уже с этим ящиком. И опять спрашивал меня, что я чувствую. А я ничего не чувствовал. Только один раз меня передернуло, как от электрошока, но Рауль и сам это увидел и сказал, что больше так делать не будет…
Фалк улыбнулся.
- Кто бы сомневался. У шефа и в апартаментах имеется портативная диагностическая станция. И он никогда не откажет себе в удовольствии провести на месте экспресс-анализ заинтересовавшего его… экземпляра.
- И один раз он попросил меня потерпеть, - продолжал Флинт свой рассказ, - сказал, что ему необходимо немного моей крови для анализа…
- Испугался?
- Да нет… мне и похлеще доставалось… - паук поправил повязку на отсутствующем глазу, - к тому же, я видел, как Рауль выбрал самую тонкую иголку из имеющихся… не то, что некоторые!
Корректор хмыкнул.
- У господина Рауля эта иголка была средством для исследования, а у меня – средством для воспитания… некоторых! К тому же, использованным только визуально, смею заметить. Куда он тебя уколол?
- Вот сюда, - Флинт показал левое предплечье, - но он сразу пшикнул мне на руку какой-то жидкостью и… даже следов уже не осталось. Зато он всё время задавал мне вопросы…- паук замялся немного, - нет, не про то, что я чувствую, а… про нашу с тобой жизнь. И сначала он весьма сердито отчитал меня за тот вырванный из тетради клочок… Сказал, что убил бы меня, если бы не ты…
- Я удивился, если бы Рауль этого не вспомнил… Шеф никогда и ничего не забывает…
- Потом спросил, есть ли в его террариуме еще такие же умные, а потом стал просто расспрашивать меня, почему и как я сбежал, как тебя нашел и что между нами происходило… Он уже давно убрал свой ящик и мы просто разговаривали у него в кабинете… Знаешь, Фалк, - физиономия паука стала донельзя виноватой, - не ругайся, но он так задавал вопросы, что я рассказал ему всё… даже перечислил, какую одежду ты мне заказал… Но зато он сказал, что мне идёт и что он лишний раз убедился в том, что у тебя есть вкус!
- Ах ты, тщеславное создание! – корректор демонстративно нахмурил брови, но тут же рассмеялся, - Ладно, я не сержусь, я знаю, КАК господин Ам умеет задавать вопросы.
- Еще бы мне этого не знать! В этом искусстве Рауль даст сто очков вперед даже главе Департамента разведки! А уж сыграть на тщеславии собеседника – это как дважды два для нейрокорректора…
- Значит, ты рассказал ему всё?
- Всё… - паук вздохнул, - но зато, пока я рассказывал, мне в голову пришла одна идея…
Бло мысленно прикрыл глаза ладонью.
-… предложить Раулю сделку…
В мыслях корректора к первой ладони добавилась вторая.
-… обезопасить его апартаменты от подслушивающих камер, взамен на то, чтобы он отпустил меня обратно к тебе. И я предложил.

Флинт тихо сидел на руке корректора, привычно замерев, как изваяние. Бло предупредил Саймона, что, скорее всего, сегодня уже больше не вернется, удовлетворенно отметил про себя ровный, ничего не выражающий взгляд секретаря и направился в сторону лаборатории шефа. Фалк специально прикрыл паука плащом - зачем смущать разум и бередить воображение встречающихся на пути элитов? Чем меньше о нем знают, тем лучше. И безопаснее, кстати, для самой же химеры. Это Раулю можно было с ходу выложить все подробности, против этого Бло ничего не имел, от шефа у него давно уже секретов не было. Впрочем, Ам тоже много чего не скрывал от заместителя и Фалк прекрасно понимал, что теперь он в полной мере ответственен за то, чтобы маленький паучок, так основательно вошедший в их жизнь и немного прикоснувшийся к секретам обоих корректоров, никого не заинтересовал своими знаниями и никуда не исчез. А посему плотно запахнутый плащ заместителя главного нейрокорректора Амои и абсолютно ровное и непроницаемое выражение его лица не давали никому ни малейшего шанса заподозрить что-то сверх того, что сам Бло готов был показать. Он идет в лабораторию шефа - привычный, выверенный до микрона путь, проделываемый иногда за день и по нескольку раз.
Главный нейрокорректор встретил их в весьма благодушном настроении - если для кого-то Рауль Ам и выглядел холодным и неэмоциональным созданием, то только не для Бло. Зам уже давно научился "читать" малейшие нюансы его внутреннего состояния.
Рауль вызвал своего зама-генетика и передал ему Флинта "на растерзание", впрочем, заверив химеру, а скорее и Фалка тоже, что ничего страшного с ним не случится и через час он к ним вернется в целости и сохранности.
Паук кинул на Бло немного тревожный взгляд, но корректор чуть улыбнулся ему и слегка подмигнул, и химера успокоился. Фалк понимал, что оснований для беспокойства не было никаких - Тана он знал как прекрасного специалиста, а главное, как очень аккуратного и чуткого исследователя, ну а шеф... не станет играть чувствами зама, в подлинности которых он имел возможность убедиться. Поэтому один платина спокойно проводил взглядом другого, уносящего паука в соседнее помещение и спокойно занялся изложением Раулю достигнутых им за последнее время результатов.
Ам слушал внимательно, чуть кивая время от времени, но по мере увеличения списка решенных задач взгляд его становился все более цепким:
- Скажите, Бло, эти двое суток Вы безвылазно просидели в лаборатории? Когда Вы это все успели? - зеленые глаза, словно два лазера, сверлили заместителя.
- Нет, Рауль, безвылазно я не сидел, только днями, - серые глаза спокойно выдержали натиск зеленых.
Ам еще пару мгновений поизучал спокойное лицо Бло, и, видно, решил не заострять на этом особого внимания. Но заместитель прекрасно понимал, что в данный момент именно он является для своего шефа самым «лакомым» объектом для наблюдения. Все элиты входили в число «подопытных кроликов» для нейрокорректоров, но и сами нейрокорректоры исключением не являлись – Бло это знал и возражать ему даже и в мысли не приходило. К тому же, Аму он доверял абсолютно, и если потребуется, то и свою голову для изучения предоставит без малейших колебаний.
- Хорошо, Фалк, полученные Вами результаты очень интересны и позволяют нам глубже понять некоторые аспекты влияния нейрокоррекции на мозг биологически немодифицированного организма, - Рауль задумчиво кивнул, - А Вы заметили, что... - и следующие минут сорок два ведущих нейрокорректора не просто Амои, а с полным правом можно сказать, что и всей вселенной,  увлеченно и с наслаждением, понятным только таким же "отпетым" исследователям, обсуждали, спорили и намечали новые горизонты в развитии любимого дела.
Время для них промелькнуло незаметно и Флинт, вернувшийся уже самостоятельно через приоткрытую Таном дверь и забравшийся на стол, возле которого беседовали два корректора, был вынужден ждать и бесцельно слоняться по этому самому столу, разглядывая находящиеся на нем приборы.
- Отлично, Фалк, значит, начните именно с этого исследования, а дальше будем действовать по результатам, - Рауль удовлетворенно откинулся на спинку удобного кресла, - Сейчас я Вас больше не задерживаю.
Зеленые глаза переместились на Флинта, который нашел на столе какой-то справочник и вот уже минут десять сосредоточенно его изучал.
- С Вами, старпом, мы еще встретимся, а пока примите мои уверения в совершеннейшем восхищении Вашей выдержкой и терпением. Надеюсь, я и мои помощники не сильно Вас утомили за последние два дня, - шеф по-доброму улыбался… голосом, Бло это прекрасно слышал.
Паук внимательно посмотрел на главного нейрокорректора, чуть прищурился и ответил почти в тон:
- Ну что Вы, господин Ам, разве можно говорить о каком-либо беспокойстве в обществе такого выдающегося исследователя, как Вы? Я всегда к Вашим услугам, как только Вы пожелаете.
- Где он это вычитал, подхалим мелкий?! – Бло чуть не поперхнулся, слушая обмен любезностями.
- Я это учту, - в зеленых глазах Ама просто плескалось откровенное веселье, - Всего хорошего, господа.
Фалк протянул руку, подождал, пока Флинт заберется на нее, поднялся, поклонился шефу и направился к выходу. Тонкая, едва заметная улыбка тронула губы Рауля, наблюдавшего, как за ними закрывается дверь…
В своем каре Бло не стал ссаживать паука с руки – так ему было лучше видно окрестности – а медленно поднял машину и направил её… в облет Танагуры. Он решил просто показать Флинту город с более близкого расстояния. И флаер корректора медленно кружил по проспектам туристического центра, по улицам делового, по элитно тихой Апатии… Они поднялись даже на обзорную площадку, правда, машины не покидали. Паук с интересом глазел по сторонам, а Фалк… просто рассказывал ему о родном городе, таком, каким знал его он сам, каким любил и какому служил без малейшей тени сомнения, что лучшего места во вселенной не существует.
- Ну вот, Флинт, ты стал первым слушателем начинающего элитного экскурсовода по имени Фалк Бло! Надеюсь, я тебя не сильно разочаровал!– платина весело усмехнулся, взмывая с обзорной площадки и беря курс на Эос. Подумал мгновение – и набрал коротенькое сообщение Рону. У фурнитура будет время тихо порадоваться и подготовиться к их прилету. Хоть парень и старался никак не показывать своих эмоций в последние пару суток, но корректор-то видел затаенную грусть в его глазах, когда ненароком встречался с ним взглядом.
- Поехали домой, Флинт… Ведь я же обещал еще праздничный ужин!